Spiele der ersten Runde von Grand-Slam-Turnieren werden in der Erinnerung von Tennisfans selten verschoben, aber das Aufeinandertreffen der Franzosen Fabrice Santoro und Arnaud Clement in Roland Garros 2004 war eine Ausnahme von der Regel.
Santoro brauchte 6 Stunden und 33 Minuten, um seinen Landsmann Clement mit 6:4, 6:3, 6:7, 3:6, 16:14 zu besiegen. Dieses Match war das längste in der Tennisgeschichte und blieb es bis zum berühmten 11-Stunden-Marathon von John Isner und Nicolás Mayu in Wimbledon 2010.
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Das Spiel zwischen Santoro und Clement wurde wegen Dunkelheit um einen Tag verschoben
Fabrice Santoro und Arnaud Clement sind bei weitem nicht die letzten Tennisspieler aus Frankreich in den 2000er Jahren. Die Partie brachte sie jedoch bereits in der ersten Runde von Roland Garros – 2004 – zusammen. Santoro, 31, belegte in der ATP-Rangliste den 58. Platz, der 26-jährige Clement – 33. Arno galt als Favorit, obwohl Fabrice einen Vorteil hatte Persönliche Treffen: 3:1.
Fabrice Santoro bei Roland Garros 2004
Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images
Von Beginn des Spiels an tobte auf dem nach Susan Lenglen benannten Platz ein hartnäckiger Kampf. Santoro gewann die ersten beiden Spiele: 6:4, 6:3 und bestätigte damit die These, dass der höher eingeschätzte Clement ein geeigneter Gegner für ihn ist. Arno fand jedoch die Kraft, ins Spiel zurückzukehren. Den dritten Satz gewann Clement im Tiebreak knapp, den vierten Satz ging er dann souveräner an – 6:3.
Santoro und Clement verbrachten 4 Stunden und 40 Minuten auf dem Platz, bevor der fünfte Satz mit einem Ergebnis von 6-4, 6-3, 6-7, 3-6, 5-5 wegen Dunkelheit von Montag auf Dienstag verschoben wurde . Es schien, dass das Ergebnis knapp war und es in diesem Spiel keine Rekordlänge geben würde, doch nach der Wiederaufnahme des Spiels spielten die Tennisspieler lange Ballwechsel und nahmen hartnäckig ihren Aufschlag.
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Beim Stand von 11:11 gelang Santoro endlich das Break. Um das Match zu gewinnen, musste er das Spiel mit seinem Aufschlag gewinnen. Clement ließ sich nicht einschüchtern und spielte als Reaktion darauf sehr gut an der Rezeption. Der Spielstand war wieder ausgeglichen: 12:12, das emotionale Schwanken ging weiter.
Im 25. Spiel des fünften Satzes hatte Santoro erneut die Chance auf ein Handicap, konnte aber zwei Breakbälle nicht umwandeln. Dadurch erreichte er den Spielstand von 14:13 zugunsten von Clemente. In Spiel 28 erzielte Santoro Arno einen Matchball. Der entscheidende Ballwechsel dauerte lange genug – die müden Tennisspieler warfen den Ball kaum auf die gegnerische Seite. Im entscheidenden Moment beschloss Clément, das Risiko einzugehen und es zu verschärfen, landete aber im Netz. Santoro war zuversichtlich und gewann das wichtigste Spiel, der Spielstand war erneut ausgeglichen: 14:14.
Bei der nächsten Auslosung spielte Santoro beim Empfang perfekt. Fabrice hatte drei Breakpoints in Reserve, verwandelte den ersten davon und drängte hart auf den Sieg in einem harten Match.
Doch nicht alles war für Santoro zu einfach. Bei seinem Aufschlag lag Fabrice 0:40 zurück, schaffte es aber, den Spielstand auszugleichen: 40:40, einen weiteren Punkt zu holen und einen Matchball zu gewinnen. Diesmal ließ sich Santoro die Gelegenheit nicht entgehen, das Spiel mit einem Dribbling zu beenden, das Clément zur Kapitulation zwang.
Anzeigetafel nach dem Spiel Fabrice Santoro – Arnaud Clement in Roland Garros – 2004
Foto: Clive Brunskill/Getty Images
Der französische Rekord schien beeindruckend, aber er hielt nur sechs Jahre.
Fabrice Santoro und Arnaud Clement kämpften 6 Stunden und 33 Minuten auf dem Platz. Es war das längste Match in der Tennisgeschichte. Der Rekord wurde 1982 aufgestellt, als der Amerikaner John McEnroe den Schweden Mats Wilander im Davis Cup in 6 Stunden und 22 Minuten besiegte. Natürlich spielten Santoro und Clément auch das längste Match in der Geschichte von Roland Garros. Zuvor war dies die Konfrontation in der vierten Runde des Turniers 1998 zwischen dem Spanier Alex Corretha und dem Argentinier Hernán Gumi, als Ersterer in 5 Stunden und 31 Minuten das Kommando übernahm.
Müde brach Santoro unmittelbar nach dem entscheidenden Ballwechsel auf dem Feld zusammen und hob die Hände zum Himmel, als würde er Gott dafür danken, dass er die Qual auf dem Feld beendet hatte. Er weinte vor Freude.
„Niemand hat mit einer solchen Wende gerechnet. Ich dachte, dass wir das Spiel nach der Wiederaufnahme des Spiels in 10-15 Minuten oder im Extremfall in einer halben Stunde beenden würden, also nahm ich nur zwei Schläger und nur einen Liter Wasser mit. Wo sonst? Und dann so ein Marathon … Am Ende des Spiels begann ich mir Sorgen zu machen. Ein Schläger ist mir kaputt gegangen, der zweite war unterwegs, und wenn er nicht überlebt hätte, wüsste ich nicht, was ich tun würde. Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder etwas gewinnen werde. Ich weiß nicht, was als nächstes auf mich zukommt. Aber eines bin ich mir sicher: Ich werde mich mein Leben lang an dieses Spiel erinnern. Und wer hätte gedacht, dass ich mit 31 Jahren solchen Belastungen standhalten kann. Morgen ist mein nächstes Spiel. Sie müssen sich so schnell wie möglich erholen. Ich gebe nicht vor, vorherzusagen, ob ich morgen auf dem gleichen Niveau spielen kann“, teilte Santoro seine Gefühle mit.
Arnaud Clement in Roland Garros – 2004
Foto: Clive Brunskill/Getty Images
Arnaud Clement schüttelte Santoro nach dem Spiel eher kühl die Hand, obwohl sie schon lange zusammen in der französischen Nationalmannschaft spielten. Clement war sehr verärgert über diese Niederlage, obwohl sein eigener Name im Rekordbuch stand.
„Ehrlich gesagt ist es mir egal. Wie hoch ist der Allzeitrekord? Bekomme ich dafür eine Medaille? Wenn ich nichts bekomme, ist es mir egal. Es spielt keine Rolle“, sagte Clement wütend.
Nachdem er Clement Santoro mutig besiegt hatte, fand er die Kraft, den Georgier Irakli Labadze – 6:4, 3:6, 2:6, 6:1, 6:2 – in den nächsten fünf Sätzen in der zweiten Runde von Roland Garros zu schlagen – 2004. Doch damals war die Müdigkeit noch zu spüren. In der dritten Runde ließ Fabrice keine Chance gegen einen viel weniger herausragenden Landsmann Olivier Muti aus, der nicht in der Top-100-Wertung steht: 0:6, 2:6, 3:6.
Santoro war jedenfalls zufrieden. Sein Match mit Clement gilt als das beste der ersten Runden von Roland Garros in der Geschichte des Turniers. Der französische Major von 2004 war der letzte bis zur Ära des Sandkönigs Rafael Nadal. Im Finale erwartete die Zuschauer das Spiel der nicht so argentinischen Stars Gastón Gaudio und Guillermo Coria – 0:6, 3:6, 6:4, 6:1, 8:6. Trotz Gaudios entschlossenem Sieg in fünf Sätzen war es das Aufeinandertreffen zwischen Santoro und Clément zu Beginn des Turniers, das zum denkwürdigsten Moment dieses Slams wurde.
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Der Rekord von McEnroe und Wilander für das längste Tennismatch hielt 22 Jahre lang, bis er von Santoro und Clément gebrochen wurde. Es schien, als würden die Franzosen lange Zeit den ersten Platz halten, doch in den letzten Jahren sind harte Kämpfe auf dem Platz zur Norm geworden. Derzeit belegt das Spiel zwischen Santoro und Clément in der historischen Rangliste nur den fünften Platz. Der Rekord von Fabrice und Arnaud wurde von Nicolas Mayut und John Isner gebrochen, die in Wimbledon 2010 den Sieger in 11 Stunden und 5 Minuten ermittelten. Wahrscheinlich ist es dieser Rekord, der als „ewig“ angesehen werden kann. Santoro und Clement wurden auch von Tomasz Berdych/Lukas Rosol und Stan Wawrinka/Marco Chiudinelli (7 Stunden und 1 Minute im Davis Cup 2013), Leonardo Mayer und Joao Souza (6 Stunden und 43 Minuten im Davis Cup 2015) und Kevin übertroffen Anderson und John Isner (6 Stunden und 36 Minuten) in Wimbledon 2011.
Santoro und Clément haben weiterhin den längsten Vorsprung in Roland Garros. Im Jahr 2020 besiegte der Italiener Lorenzo Giustino den Franzosen Corentin Moutet (0:6, 7:6, 7:6, 2:6, 18:16) in 6 Stunden und 5 Minuten und näherte sich damit Fabrice und Arnaud. Aber jetzt ist es auf absehbare Zeit unwahrscheinlich, dass irgendjemand den Rekord von Santoro und Clement von vor 19 Jahren übertreffen wird, da das Turnier im fünften Satz mit 6:6 einen 10-Punkte-Tiebreaker einführte. Schade, denn dieses Jahr nimmt Rafael Nadal zum ersten Mal seit 2004 nicht an der „RG“ teil. Und es wäre symbolisch, wenn die Öffentlichkeit in Abwesenheit des King of Mud noch einmal etwas Ikonisches bei der „RG“ sehen würde Pariser Gericht.
