Alle Stimmen des Tempe-Referendums wurden gezählt und es wurde klar, dass Arizona keinen „Plan B“ hat. Die Teammitglieder verwirrten sich in sozialen Netzwerken unter dem Deckmantel von Plänen für eine Neuveröffentlichung der Arena des Clubs „Rick Roll“, aber in der Situation von „Arizona“ sieht das nicht lustig aus. Das beste Nachwuchstalent des Vereins, Logan Cooley, der dritte Spieler des Jahres 2022, entschied sich, eine weitere Saison in der NCAA zu verbringen, und obwohl er die Situation bei den Coyotes nicht als Hauptgrund für seine Entscheidung nannte, kann man sie kaum als Zufall bezeichnen.
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Trotz der Tatsache, dass in fünf Jahren zwei neue Teams in der NHL auftauchten, verließ in 25 Jahren nur ein Franchise die Liga: Im Sommer 2011 wurde Atlanta als Winnipeg wiedergeboren. Gleichzeitig gibt es viele Leute, die einen NHL-Club gründen wollen, aber das Expansionspotenzial ist bereits deutlich begrenzt und die Eintrittsgebühr für die Liga ist sehr hoch. Daher ist die Medienlandschaft voller Gerüchte über einen möglichen Umzugsort, und hier sind die wichtigsten Städte, die heißen:
Houston, Texas)
Die größte Stadt in Texas ist ein Favorit amerikanischer Buchmacher, die 40 % auf den Auftritt des zweitgrößten staatlichen NHL-Teams des Landes vergeben. Houston hat eine Hockey-Geschichte: Gordie Howe spielte bei den Eros der WHA. Als die beiden Ligen fusionierten, beantragte Houston den Beitritt zur NHL; Allerdings war die Quote der WHA auf vier Vereine begrenzt, von denen drei Kanada vertraten. Aus diesem Grund hat der Besitzer von Eros selbst das Team geschlossen.
Houston ist die viertgrößte Stadt des Landes: Es ist merkwürdig, dass Phoenix knapp dahinter liegt. Doch im Gegensatz zu ihren Nachbarn dürften die Texaner kein Problem mit der Arena haben: Tilman Fertitta, der ihm vor einigen Jahren Basketball und Stadion der Rockets abgekauft hatte, sprach über sein Interesse am NHL-Team. Unmittelbar nach dem Kauf des NBA-Clubs sagte er: „Ich würde mir auch morgen noch ein NHL-Team kaufen.“ Ich möchte, dass dieses Stadion 300 Tage im Jahr voll ist.“ Im Jahr 2019 sagte Fertitta: „Es vergeht kein Monat, in dem ich nicht über das Thema NHL diskutiere.“
Tilman Fertitta
Foto: Brett Coomer/Getty Images
Der Besitzer der Rockets hat Geld – zuletzt versuchte er, für fast 6 Milliarden Dollar ein NFL-Team aus Washington zu kaufen, Arizona würde höchstwahrscheinlich 6-7 mal weniger kosten. Dann wird der Geschäftsmann seinen Traum wahr machen und Eishockeyjournalisten werden mindestens einmal im Jahr die Möglichkeit haben, mit den Worten „Houston“ und „Ärger“ in die Schlagzeilen zu geraten.
Kansas City (Missouri)
Dieses Kansas liegt nicht im gleichnamigen Bundesstaat, der für Tornados berühmt ist, sondern in Russland, auch Ellie und Totoshka. In den USA ist Sport Kansas vor allem für die Chiefs bekannt, das NFL-Team, das im Januar den Super Bowl gewann. Quarterback Patrick Mahomes, einer der berühmtesten Sportler Amerikas, schrieb in den sozialen Medien: „Kansas City Coyotes“ – klingt großartig! Was denkst du, NHL?
Der NHL fällt noch nichts ein, aber die Buchmacher geben Kansas 17 % für einen Wechsel. Die Situation ist etwas absurd: Die Stadt verfügt über eine recht neue Arena (Baujahr 2007), die jedoch praktisch überhaupt nicht genutzt wird. In den 1970er Jahren gab es in der Stadt ein NHL-Team, aber die Scouts hielten aufgrund finanzieller Probleme nur zwei Jahre. Von Zeit zu Zeit gibt es Konzerte, UFC-Kämpfe oder sogar NHL-Preseason-Spiele, aber es hat keinen festen Besitzer. In Kansas gibt es zwar Fußball- und Baseballteams, Investoren, die bereit sind, sich an dem Umzug zu beteiligen, wurden bisher jedoch nicht genannt. Vielleicht „vorerst“?
Salt Lake City, Utah)
Aber hier ist ein klarer Anwärter: Genau wie in Houston zeigt der Besitzer des Basketballteams Aktivität. Jazz-Inhaber Ryan Smith traf sich bereits vor einem Monat mit Gary Bettman und gab in den sozialen Medien klare Hinweise darauf, dass die Arbeiten im Gange seien. Im Mormonenstaat wird Eishockey geliebt. Auch hier können die Vorbereitungsspiele als Beweis dienen: Letztes Jahr waren alle Tickets für das Spiel Vegas vs. Los Angeles sehr schnell ausverkauft.
Treten Sie bei den Olympischen Sommerspielen 2002 gegen den Kreis an
Foto: Brian Bahr/Getty Images
Die Liga kann sich nur über die unzureichende Kapazität der Arena schämen: In ihrer Eishockey-Konfiguration bietet sie nur Platz für 14.000 Zuschauer. Allerdings ist Salt Lake City als Austragungsort der Olympischen Spiele im Jahr 2030 geplant und es wird erwartet, dass für diese Veranstaltung ein großes neues Stadion gebaut wird, in dem dann professionelle Mannschaften spielen können. Der Gouverneur von Utah hat bereits auf den möglichen Auftritt eines NHL-Teams in dem Bundesstaat hingewiesen: Allein die Rede über den möglichen Auftritt des Clubs zeige seiner Meinung nach, wie der Bundesstaat in den letzten Jahren gewachsen sei.
Atlanta, Georgia)
„Sho, schon wieder?“ – Ich möchte nur das Erscheinungsbild der Stadt unter den Bewerbern kommentieren. Der vorherige Versuch, in Atlanta eine Mannschaft zu bilden, blieb den russischen Fans wegen der mittelmäßigen Niederlage der besten Jahre von Ilya Kovalchuk (aber dank dessen spielte er ständig für die Nationalmannschaft) und null Siegen in den Playoffs in Erinnerung. Gleichzeitig schleppten sich die Miteigentümer des Teams gegenseitig über die Spielfelder und hatten keine Zeit für Sport: Die Liga trennte sich und verhängte gegen die fahrlässigen Eigentümer eine Geldstrafe von 60 Millionen US-Dollar für den erzwungenen Umzug. Wir können uns auch daran erinnern, dass die Atlanta Flames in den 1970er Jahren nur acht Jahre in der Stadt blieben.
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Kovalchuks beste Saison in der NHL. Darin brachte er Crosby in Verlegenheit und erzielte 52 Tore.
Noch bevor die Nachricht von den Problemen in Arizona bekannt wurde, heizten einige amerikanische Journalisten die Öffentlichkeit mit Hinweisen auf einen möglichen Versuch Nummer drei auf. Gary Bettman erwähnte das Interesse der Stadt, machte aber deutlich, dass die NHL noch keine Expansionspläne habe. Er könnte erklären, warum sie Georgia nicht aufgeben: Atlanta bleibt auch eine der größten Städte des Landes und Heimat der besucherstärksten Fußballmannschaft Amerikas. Aber wird sich die Liga selbst noch einmal auf dieses Abenteuer einlassen wollen? Im Jahr 2011 schrieb die NHL die Thrashers mit einem „Außer Sicht, außer Sinn“-Stil ab.
Québec
Die Nordics wurden genau ein Jahr vor der Meisterschaft des zukünftigen Colorado aus Kanada geholt. Zwar hätte es ohne den Austausch von Patrick Roy kaum stattgefunden, und dieser wäre wiederum kaum von ihm zu den Hauptfeinden Montreals übergegangen. Seitdem sehnen wir uns in Quebec fast ununterbrochen nach der verlorenen Mannschaft. Das neue Stadion ist selbst in der Jugendliga ausverkauft, und zum jüngsten QMJHL-Finale kamen 18.000 Zuschauer.
Joe Sakic in einer Quebec-Uniform
Foto: Mitchell Layton/Getty Images
Allerdings will die NHL eindeutig nicht das zweite „Winnipeg“ hervorbringen – ein Team aus einem kleinen kanadischen Markt, obwohl es Eishockey leidenschaftlich liebt. Darüber hinaus sollten zum Wohle der nordischen Länder die Konferenzen gekürzt werden, da sie das Westteam ersetzen werden. Außerdem sagte der frühere Trainer von Montreal, Michel Therrien, vor einem Jahr im Klartext, dass der starke Besitzer der Canadiens, Jeff Molson, die Renaissance der Nordiques nicht will.
Hartford, Connecticut
„Toller Eishockeystaat, tolle Eishockeystadt. Wailers-Pullover gehören nach wie vor zu den Bestsellern. „Ich denke, wir können der Liga einen starken Markt und einen Verbund der Landesregierung garantieren“, beschloss der Landesgouverneur, sich persönlich um die Rückkehr der Walfänger zu kümmern. Diese Aufmerksamkeit ist nicht überraschend: Die Whalers waren das einzige Big-Four-Team, das im kleinen Bundesstaat Connecticut spielte.
Das Problem muss jedoch noch gelöst werden, was in vielerlei Hinsicht der Grund dafür war, dass der Verein von Hartford nach Carolina zog. Das örtliche Stadion ist alt und kann weniger als 15.000 Zuschauer in einer Eishockeykonfiguration fassen – der Wiederaufbau erfordert etwa 100 Millionen Dollar. Außerdem müssen, wie im Fall von Quebec, die Konferenzen neu gestaltet werden.
