Manchester Uniteds Jagd nach mehreren Trophäen in dieser Saison wurde am Sonntag fortgesetzt, als sie schließlich mit Hilfe einer Kernschmelze der Besucher an Fulham vorbeikamen.
Aleksandar Mitrovics Abschluss hatte die Cottagers zu Beginn der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, aber Willians Handspiel löste einen großen Verlust an Mineralien bei den Besuchern aus, als sie auf neun Spieler reduziert wurden und ihr Manager entlassen wurde.
So entfalteten sich die wenigen Minuten des Chaos im FA-Cup-Viertelfinale.
Hier hat alles angefangen.
Der eingewechselte Antony wurde nach rechts geschleudert und stellte sich auf Jadon Sancho ein. Der englische Nationalspieler verkaufte einen Fulham-Verteidiger mit einem Dummy, sah jedoch, wie sein Torschuss von Willians Hand vom Tor abgefälscht wurde.
Der Brasilianer behauptete zunächst, er habe den Schuss mit dem Bauch abgewehrt, aber Schiedsrichter Chris Kavanagh konsultierte den Monitor am Spielfeldrand, überprüfte die Beweise und entließ Willian, wobei er einen Elfmeter verhängte.
Als Kavanagh sich dem Monitor näherte, wurde ein Mitglied des Trainerstabs von Fulham entlassen, weil er versucht hatte, sich in die Entscheidung einzumischen.
Der frühere Manager von Everton und Hull, Marco Silva, sagte später, er sei frustriert, dass Fulham nicht mehr Entscheidungen vom Schiedsrichter erhalten habe. Seine feurige Interaktion mit Kavanagh führte dazu, dass er wegen irgendeiner Form von Dissens vom Platz gestellt wurde.
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Nachdem der Elfmeter verhängt wurde, machte sich Mitrovic sofort auf den Weg nach Kavanagh, um seine Ansichten über die Entscheidung mitzuteilen. Der serbische Stürmer drückte Kavanagh und versuchte, sich dem Schiedsrichter zu stellen, was zu einer roten Karte führte, wodurch Fulham mit nur neun Spielern zurückblieb. Co-Trainer Luis Boa Morte musste auf den Platz kommen, um Mitrovic zu beruhigen.
Die Cottagers hätten es vielleicht geschafft, mit nur einem entlassenen Spieler im Wettbewerb zu bleiben, aber Mitrovics Ausstieg hinterließ ihnen ein ernsthaftes Außenfelddefizit, und nur wenige Augenblicke nachdem Bruno Fernandes per Elfmeter ausgeglichen hatte, tauchte Marcel Sabitzer auf, um Uniteds zweiten zu treffen.
Der Sieg von United bereitet ein Halbfinalspiel mit Brighton vor. Die beiden Mannschaften, die an diesem Wochenende in der Liga aufeinandertreffen sollten, spielten zuletzt am Eröffnungswochenende der Premier League gegeneinander.
Die Seagulls haben United im ersten Spiel von Erik ten Hag als Trainer der Premier League eine Niederlage zugefügt. Eine Woche später wurde es noch schlimmer, als sie von Brentford mit 4: 0 in Verlegenheit gebracht wurden, aber seitdem ist United zu einer viel runderen Mannschaft geworden.
Die Mannschaft von Ten Hag hat den Carabao Cup gewonnen, hat das Viertelfinale der Europa League erreicht, steht unter den letzten Vier des FA Cups und ist bestens gerüstet, sich für die Champions League zu qualifizieren.
Fulham hingegen muss nun auf Willian und Mitrovic verzichten, zwei ihrer wichtigsten Spieler, da sie wegen direkter Roter Karte gesperrt wurden.
Es ist auch ein Schlag für ihre europäischen Ambitionen, die unter einer Serie von drei Spielen ohne Sieg in der Premier League gelitten haben.
