Es scheint ironisch, dass wir im letzten Jahr des Pac-12, wie wir es derzeit kennen, möglicherweise die faszinierendste und wettbewerbsfähigste Saison erwarten, die wir seit langem gesehen haben, nicht wahr? Bevor sowohl die USC als auch die UCLA zu den Big Ten starten, wird erwartet, dass der Gewinner des Pac-12 einen Platz in den College Football Playoffs haben sollte, falls die Dinge nach Plan verlaufen.
Sie haben Teams wie USC, Oregon, Washington und Utah, die alle zu Beginn des Jahres unter den Top 15 rangieren, während Schulen wie UCLA und Oregon State es verdienen, auch in der Konversation erwähnt zu werden.
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Bei so viel Talent in der Conference ist es schwierig, viele Wochen in der regulären Saison zu finden, die keine enorme Bedeutung haben. Wenn Sie in ein einzelnes Spiel gehen, könnten Sie auf einen Gegner treffen, der das Potenzial hat, Sie umzuhauen, was letztendlich Ihre Chancen beeinträchtigt, zum Spiel der Konferenzmeisterschaft zu gelangen, wenn alles gesagt und getan ist.
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Die Oregon Ducks haben nicht den schwersten Zeitplan in der Konferenz, aber das bedeutet auch nicht, dass sie einen Kinderspiel bekommen. ESPN ging kürzlich durch und versuchte, die größten Spiele des Jahres für jedes Team in den Top 25 der Vorsaison zu identifizieren. Für die Ducks wählten sie das Matchup in Woche 7 gegen die Washington Huskies aus.
Es war eine Heimniederlage gegen Washington im Jahr 2022, die Oregons Siegesserie von acht Spielen beendete und den Ducks ihre erste Niederlage im Konferenzspiel bescherte. Es endete als eine von nur zwei Niederlagen im Pac-12, was sich als entscheidend erwies, um die Ducks aus dem Conference-Titelspiel herauszuhalten und sie auf einen enttäuschenden Holiday Bowl-Platz schickte. In diesem Jahr, in der zweiten Saison von Trainer Dan Lanning, sind die Erwartungen höher, und da dieses Spiel früher auf dem Zeitplan steht, ist es ein wichtiger Meilenstein in der Saison. Mit einem überschaubaren Zeitplan vor diesem sollten die Ducks die Chance haben, hier mit vier von sechs Heimspielen (einschließlich gegen USC) auf 6: 0 zu kommen. Das wäre wahrscheinlich gut genug für eine Top-5-Platzierung und so weiter.
Dies wird ein gewaltiges Spiel für Oregon und Washington, und beide haben das Glück, ihre Tschüss-Woche vor dem Matchup in Seattle zu bekommen. Ich wage zu wetten, dass beide Teams ungeschlagen in dieses Spiel gehen werden, was es auch für Washingtons größtes Spiel des Jahres zur einfachen Wahl machen würde.
Die Huskies werden hoffen, dass ihr Spiel gegen Oregon im Husky Stadium am 14. Oktober nicht saisonbestimmend ist, weil es so früh ist (Spiel Nr. 6), aber es ist als ein Spiel angelegt, das die Flugbahn dafür bestimmen könnte, wie gut das ist Jahr sein kann. Dies ist ein Team – wenn man bedenkt, dass es nach dem Erfolg im Jahr 2022 wieder in die Offensive zurückgekehrt ist – mit gültigen Playoff-Ambitionen außerhalb der Saison, und eine Niederlage hier würde das mehr oder weniger vom Tisch nehmen. Und selbst wenn die Playoffs aus dem Bild verschwinden, ist dies ein wichtiges Pac-12-Spiel der frühen Saison, das wahrscheinlich in der Gesamtwertung ausschlaggebend sein wird.
Es gibt eine tief verwurzelte Geschichte zwischen Washington und Oregon, und es ist wohl die beste Rivalität im pazifischen Nordwesten. Da beide Teams voraussichtlich 2023 zu den besten der Nation gehören werden, ist es keine Überraschung, dass alle Augen wieder auf dieses Duell gerichtet sein werden.
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Story erschien ursprünglich auf Ducks Wire
