Auf der Suche der Lakers nach jemandem, der am Freitag gegen die Dallas Mavericks Energie liefern könnte, wurden sie mit Wenyen Gabriel fündig.
Und die Lakers ritten mit Gabriel im überaus wichtigen vierten Quartal, spielten ihn neben Anthony Davis und verließen sich auf das Backup-Center als Verteidiger und Rebounder.
Gabriel machte den Job, spielte bis auf eine Sekunde im vierten Viertel, 23:16 insgesamt, während er 11 Rebounds sammelte, um mit neun Punkten zu gehen.
Es sei „nur seine Energie“, die es Lakers-Trainer Darvin Ham ermöglicht habe, Gabriel zu vertrauen.
„Er hat eine tolle Nase für den Ball“, sagte Ham. „[He had] 11 Rückschläge. Er versucht sich zu verteidigen, versucht die Felge zu schützen. … Er ist nur eine Zündkerze, noch eine unserer Zündkerzen. Seine Größe, seine Fähigkeit, den Boden auf und ab zu laufen, lose Bälle aufzuräumen und offensive Rebounds und Putbacks zu erzielen. Verteidigt wirklich gut. Und all das zeigte er heute Abend. Deshalb sind wir bei ihm geblieben.“
Trotz allem, was er gut machte und dabei half, die gefährliche Dallas-Wache Kyrie Irving zu verdoppeln, war es eine schmerzhafte Nacht für Gabriel und die Lakers, die das Spiel durch einen Dreier von Maxi Kleber in letzter Sekunde verloren.
„Das hier tut wirklich weh, Bruder“, sagte Gabriel. „Müde, diese engen Spiele zu verlieren.“
Gabriel trat mit 4:16 in das dritte Viertel ein und spielte bis zum letzten Summer, mit Ausnahme einer vorübergehenden Auswechslung und eines schnellen Wiedereintritts, sein Spiel war ansteckend und inspirierend.
Gabriel hatte im vierten Viertel vier Rebounds, alle offensiv.
Als Irving spät im Spiel den Ball bekam, half Gabriel Dennis Schroder in der Verteidigung, indem er seine langen Arme einsetzte und seinen 6-9-Körper rutschte, um den Dallas-Star davon abzuhalten, weitere Schüsse abzugeben.
„Das gehört zu meinen Fähigkeiten, diese Mobilität, um das mit einem Spieler wie Kyrie zu tun, oder ich bewache einen großen, in der Lage zu sein, zu verdoppeln, irgendwie zu rutschen und zu versuchen, den Ball aus seinem herauszuholen Hände und das war etwas, das meine Aufgabe war“, sagte Gabriel. „Und dann, wenn mein Typ hilft, holst du offensive Rebounds, und das ist eine weitere Sache, die ich für das Team wertvoll machen konnte.
„Und einfach mit viel Energie zu spielen und mit einem höheren IQ zu spielen und zu verstehen, wie man mit verschiedenen Spielern spielt. Wie heute habe ich heute zum ersten Mal seit einer Weile mit AD gespielt, und ich denke, diese Minuten sahen gut aus, und hoffentlich bekommen wir später auch dafür mehr Gelegenheiten.“
Probleme beim Freiwurf
Das schlechte Freiwurfschießen der Lakers hat ihnen sehr geschadet. Sie kamen mehr als genug an die Linie und schossen 31 Freiwürfe.
Aber sie machten nur 19 oder 61,3 %.
Das wird es nicht schaffen. Es hat es nicht geschafft.
Die Lakers schossen 64,3 % von der Freiwurflinie im vierten Quartal, als das Spiel für sie da war, um zu beenden.
„Und wir haben den Job gemacht, den wir wollten“, sagte Ham. „Wir versuchen, jedes Spiel zu machen, und zwar um die Freiwurflinie zu gewinnen. Wir haben 31 Versuche, aber du musst mehr als 19 machen. Wir machen unsere Freiwürfe, wir führen dieses Gespräch wahrscheinlich nicht.
Davis machte einen von zwei Freiwürfen mit 6,7 Sekunden vor Schluss, was den Lakers einen Zwei-Punkte-Vorsprung verschaffte, aber Kleber die Tür offen ließ, um einen dreizackigen Drei-Zeiger für den Sieg von Dallas gegen ein fassungsloses Lakers-Team zu erzielen.
„Ich habe ein bisschen nach rechts geschossen. Nach diesem Punkt wären wir drei gewesen “, sagte Davis. „Ich verarbeite es immer noch. Ich meine, denken Sie darüber nach, bis drei, selbst wenn er eine Drei macht, Überstunden. … ich meine, ein herber Verlust.“
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
