Virginia (25-6) bringt eine Siegesserie von vier Spielen in das Meisterschaftsspiel am Samstagabend gegen den an Nummer 4 gesetzten Duke, der im ersten Halbfinale des Abends das topgesetzte Miami mit 85-78 besiegte. Die Cavaliers werden ihre vierte ACC-Turniermeisterschaft und die dritte unter Bennett anstreben.
„Aufgeregt, ins Finale zu kommen. Ich denke, wir sind am besten, wenn wir uns einfach auf Qualität konzentrieren, egal ob es sich um ein gutes Training, einen guten Ballbesitz und all das handelt [other] Das Zeug erledigt sich von selbst“, sagte Bennett. „Duke spielt sehr guten Basketball. Ich denke, unsere Jungs sind es auch, also wird es für eine Konferenzturnier-Meisterschaft sein, und natürlich haben wir dankbar einen Anteil an der regulären Saison bekommen, also ist es eine großartige Gelegenheit, einfach weiter zu versuchen, diese Qualität zu spielen.
Gardner führte die Cavaliers zu einem dritten Sieg in Folge über die Tigers (23-10) mit 23 Punkten beim 10-gegen-15-Schießen mit 12 Rebounds und zwei Assists. Senior Guard Armaan Franklin fügte 16 Punkte hinzu, und Clark, ein Guard im fünften Jahr, trug 13 Punkte für Virginias 14. Sieg in den letzten 15 Begegnungen der Teams bei.
Gardner, ein Stürmer im fünften Jahr und gebürtiger North Carolinaer, der von East Carolina nach Virginia wechselte, erzielte während eines 14: 0-Laufs, der die Halbzeiten überbrückte, die den KO-Schlag lieferten, entweder ein Tor oder eine Vorlage mit 10 Punkten. Die Bilanz der Cavaliers gegen Clemson im ACC-Turnier verbesserte sich auf 8-1.
Virginia kontrollierte offensiv das Innere, erzielte 40 Punkte in der Farbe und schoss insgesamt 51 Prozent vom Feld. Die Cavaliers machten sechs Ballverluste – ihr 11. Spiel in Folge im einstelligen Bereich – während sie die typisch torreichen Tigers erstickten, die nur 38 Prozent schossen und ein Dutzend Turnovers begangen haben.
„Ich denke, nur unsere Mentalität, heute Abend aggressiv zu sein, durchsetzungsfähig“, sagte Gardner. „Clemson ist ein sehr physisches Team, und wir wurden trainiert, um heute Abend zu versuchen, ihrer Körperlichkeit gerecht zu werden, und ich denke, das ist uns gelungen.“
Clemson erreichte im Durchschnitt 76,2 Punkte, was den vierten Platz in der ACC belegt. Hunter Tyson führte die Tigers mit 15 Punkten an und machte 4 von 8 Drei-Punkte-Punkten, und Brevin Galloway fügte 12 Punkte hinzu. PJ Hall, der punktgleich die Mannschaftsführung übernahm, beendete das Rennen mit 13 Punkten beim 4-gegen-13-Schießen.
Ein 8:0-Lauf zum Abschluss der ersten Halbzeit erhöhte Virginias Vorsprung zur Halbzeit auf 37:35. Die Cavaliers erzielten in dieser Zeitspanne 4 von 5 Field Goals, alle in der Farbe, und hielten Clemson in den letzten vier Minuten torlos, nachdem die Tigers einen Rückstand von acht Punkten auf die Hälfte verkürzt hatten.
„Ich glaube, die Jungs haben sich um den Ball gekümmert“, sagte Bennett. „Sie haben hart geschnitten. Unser Screening hat sich verbessert, und wieder tun sie nur einige Dinge, an denen wir in der Praxis nicht arbeiten. Sie sehen die Dinge einfach so, wie sich das Spiel präsentiert, und das ist für mich die beste Art von Basketball. Du gibst ihnen eine Struktur, und sie spielen das Spiel daraus.“
Freshman-Flügel Ryan Dunn krönte die Halbzeit, indem er Galloway jagte und seinen Layup-Versuch von hinten in einer Sequenz blockierte, die herzlichen Applaus von Virginias Bank hervorrief.
Hier ist, was Sie sonst noch über Virginias Sieg wissen sollten:
Da Startstürmer Ben Vander Plas für die Saison ausfiel, nachdem er sich im Training am Mittwoch eine gebrochene rechte Hand zugezogen hatte, setzte Bennett eine Rotation von neun Spielern ein, darunter einen zweiten Start in Folge für den argentinischen 7-Fuß-1-Stürmer-Center Francisco Caffaro.
Aber Kadin Shedrick (acht Punkte, sieben Rebounds) ersetzte bald Caffaro, als der Redshirt-Senior ein frühes Foul auffing. Shedrick glänzte am Donnerstagabend im Viertelfinale mit einem Saisonhoch von fünf Blocks, um einen 68-59-Sieg gegen North Carolina, den Siebtplatzierten, auszulösen.
Bennett wandte sich in der ersten Halbzeit für wertvolle Minuten auch an den Ersatzmann Taine Murray. Der Neuseeländer im zweiten Jahr versenkte fast sofort einen Dreier, um die Cavaliers mit 8:42 in der ersten Halbzeit mit 22:15 in Führung zu bringen. Es war sein zweiter Dreier in dieser Saison.
Die Cavaliers zielen darauf ab, Duke in zwei Spielen zu gewinnen, wenn sich die Teams am Samstag treffen, wobei der Tipp für 20:30 Uhr angesetzt ist. Virginia überlebte die Blue Devils in der Verlängerung, 69-62, während ihres regulären Saisontreffens am 11. Februar in John Paul Jones-Arena.
Das Spiel ging in die Verlängerung, nachdem die Beamten einen Foul-Anruf an Virginia am regulären Summer aufgehoben hatten und negierten, was für die Duke-Neuling-Sensation Kyle Filipowski Freiwürfe hätte gewinnen können.
