BARCELONA:
Die Rückkehr von Xavi Hernandez nach Barcelona als Trainer deutete auf eine Rückkehr zum fließenden Ballbesitzspiel des Vereins hin, in dem er als Spieler erfolgreich war, aber sein Team hat sich stattdessen auf eine wasserdichte Verteidigung verlassen, als sie sich dem spanischen Titel nähern.
Barcelona besucht am Sonntag Athletic Bilbao, um seinen Vorsprung von neun Punkten auf Real Madrid, das am Samstag Gastgeber von Espanyol ist, zu halten oder sogar auszubauen – in seinen letzten Ligaspielen vor dem Clasico im Camp Nou am 19. März.
Die Katalanen haben La Liga zuletzt 2019 gewonnen, und nach hohen Investitionen im vergangenen Sommer hat die Notwendigkeit, sofortige Ergebnisse zu erzielen, ihre Herangehensweise beeinflusst.
Barcelona hat in dieser Saison bisher in 24 Spielen nur acht Gegentore kassiert und in dieser Zeit in La Liga 18 Mal ohne Gegentor gespielt.
Letzteres ist eine bessere Bilanz als jeder andere Verein in einer der fünf großen europäischen Ligen im 21. Jahrhundert zum gleichen Zeitpunkt in der Saison aufgestellt hat.
Bayern München schaffte in den ersten 24 Spielen der Saison 2012/13 17 Zu-Null-Spiele und kassierte außerdem acht Gegentore.
Im Gegensatz dazu haben sie seit Valencia in der Saison 2001-2002 nach 24 Spielen 46 Tore erzielt, eine niedrigere Zahl als jeder Tabellenführer der La Liga.
Die Katalanen müssen jedoch ohne Innenverteidiger Ronald Araujo nach San Mames reisen, der Schlüssel zu ihrer hervorragenden Defensivbilanz in dieser Saison.
Der uruguayische Innenverteidiger wurde letztes Wochenende gegen Valencia vom Platz gestellt, weil er Hugo Duro bei einem Torschuss zu Fall gebracht hatte.
Araujos Entscheidung verhalf Barcelona zu einem 1:0-Sieg – dem achten Sieg mit demselben Ergebnis in La Liga in dieser Saison.
Der Verteidiger kann neben Andreas Christensen durch Jules Kounde oder Marcos Alonso im Herzen der Abwehr ersetzt werden.
In einer Zeit, in der das Team ohne Spielmacher Pedri, Flügelstürmer Ousmane Dembele und Torschützenkönig Robert Lewandowski auskommen musste, hat ihre solide Defensive dazu beigetragen, den Titel zu behaupten.
Der polnische Stürmer wird gegen Athletic zurückkehren und schreibt der Abwehr in dieser Saison ihre Schlüsselrolle zu.
„Es ist gut, eine Verteidigung wie unsere für die Stürmer zu haben, wir haben mehr Sicherheit, wir können mehr Risiken eingehen, weil wir unseren Rücken abdecken“, sagte Lewandowski am Donnerstag gegenüber dem Barca Magazine.
„Sicherheit macht es einfacher, Tore zu schießen, und der erste Schritt in jeder Mannschaft muss eine großartige Verteidigung sein.“
