Ukrainische Flüchtlinge, deren Geschäfte durch die russische Invasion lahmgelegt wurden, haben endlich ihren Traum verwirklicht, indem sie nach Großbritannien geflohen sind und ein Kerzengeschäft eröffnet haben.
Die besten Freundinnen Anna Shturmak, 28, und Nastya Berest, 25, zogen im vergangenen Januar in die ukrainische Hauptstadt Kiew, um ein Kerzengeschäft zu eröffnen.
Aber als Wladimir Putin in ihr Heimatland einmarschierte, mussten sie zu ihrer eigenen Sicherheit aus dem Land fliehen.
Das Paar zog letzten Mai in eine Pflegefamilie in Didsbury, Manchester, und hat nun erfolgreich ein VIRA-Kerzengeschäft eröffnet.
Als Nastya und Anna nach England zogen, „verstanden und wussten sie nichts“ darüber, wie man ein Unternehmen in Großbritannien eröffnet und leitet.
Aber seit dem Start ihres Geschäfts im November haben sie jede Menge Buchungen erhalten und planen sogar zwei neue Kollektionen.
Anna sagte: „Wir haben nichts verstanden und nichts gewusst, als wir hier ankamen, und Englisch ist nicht unsere Muttersprache, also hatten wir auch Probleme mit Englisch.
„Die ersten fünf Monate waren hart, um ehrlich zu sein.“
Sie fügte hinzu: „Am Anfang war es sehr schwierig für uns, weil es ein neues Land ist und es andere Regeln in Bezug auf Geld gibt.
„Wir haben eine Buchhalterin getroffen, ebenfalls Ukrainerin, aber sie lebt seit etwa 20 Jahren hier und hat uns sehr geholfen.
„Sie hat uns beigebracht, wie man selbstständig ist, und hat uns etwas über Steuern beigebracht.
„Wir konnten auch unsere Familie bitten, bei allem zu helfen.“
Nastya und Anna stellen alle Kerzen selbst her, sie kaufen Kerzenwachs von einem britischen Lieferanten und schmelzen es selbst.
Dann gießen sie es in Formen und lassen es zu einem ihrer vielen Designs aushärten, darunter eine Schale, eine Welle und ein Würfel.
Anna sagte, dass das Paar seit dem Start vor etwas mehr als zwei Monaten „viele Buchungen“ hatte, was für sie „so aufregend“ war.
Sie sagte: „Wir hatten viele Buchungen vor Weihnachten und es war so aufregend für uns.
„Bestellungen von verschiedenen Leuten halten uns auf Trab und das hilft uns, es zu genießen.“
Trotz ihres Umzugs nach England wollten die Freunde irgendwann in die Ukraine zurückkehren.
Aber in der Zwischenzeit haben sie Pläne, das Geschäft zu erweitern, indem sie in den kommenden Monaten zwei neue Kollektionen herausbringen.
Anna sagte: „Es ist sehr schwierig, über die Zukunft zu sprechen, weil wir natürlich nach Hause zurückkehren wollen, aber jetzt haben wir uns entschieden, uns hier niederzulassen.
„Aber wir wollen eine neue Kollektion für den Valentinstag machen und dann im März eine weitere herausbringen.
„Wir wollen auch anfangen, Seife herzustellen.“
Liz Nordt, 40, begrüßte die Geschäftsinhaber in ihrem Haus, das sie mit Ehemann Matt, 40, und ihren drei Kindern Grace, 10, Joseph, 7, und Patrick, 4, teilt.
Sie sagte, dass die Frauen, als sie einzogen, ein „sehr grundlegendes Verständnis“ des Englischen hatten und nicht einmal den Scouse-Akzent von Liz verstehen konnten.
Liz sagte: „Als sie ankamen, konnte Anna auf Grundkenntnissen Englisch sprechen, aber Nastya war nicht so selbstbewusst und ich denke, sie kamen mit einem sehr grundlegenden Verständnis.
„Er ist sowieso aus dem Fenster geflogen, weil ich ‚Bad‘ und ‚Glas‘ anders ausspreche, also musste ich es im ersten Monat mit meinem Akzent sagen und dann in königlichem Englisch sprechen.
„Wir haben die Übersetzungs-App auch oft genutzt und nur davon gelebt.“
Liz wandte sich an die Frauen in einer Facebook-Gruppe für Menschen, die ukrainischen Flüchtlingen ein Zuhause geben wollten, und sagt jetzt, sie sei „so stolz“ auf ihr Unternehmen.
Sie sagte: „Als Familie sind wir so stolz auf sie.
„Wir hatten keine Erwartungen, wir dachten, sie würden kooperieren wollen.
„Ihr Leben ist in gewisser Weise bereits auf Eis gelegt, weil sie nicht zu Hause sind und hierher kommen mussten, aber sie lassen sich davon nicht in die Quere kommen.
„Sie treiben nur ihre Ambitionen und Träume voran, da es in dieser Situation sehr einfach wäre, es nicht zu tun, aber sie haben trotzdem weitergemacht.“
Sie können den Laden von Anna und Nastya hier besuchen https://www.virahello.com.
