INDIAN WELLS: Die weltbeste Spielerin Iga Swiatek besiegte am Donnerstag Sorana Cirstea mit 6:2, 6:3 und sicherte sich damit einen Platz im Halbfinale von Indian Wells. Swiatek trifft nun auf den Wimbledon-Champion Elena Rybakina was verspricht, ein spannendes Grollspiel zu werden.
Rybakina, der Swiatek in der vierten Runde der Australian Open verblüffte, bevor er zu Boden fiel Arina Sabalenka im Finale des ersten Grand Slam des Jahres setzte sie sich gegen die Tschechin Karolina Muchova auf Platz 76 mit 7:6 (7/4), 2:6, 6:4 durch.
„Sie spielt wirklich gut und drin Semifinale Du wirst immer gegen die Topspieler spielen, also werde ich bereit sein“, sagte Swiatek. „Letztes Mal haben wir in Australien gespielt. Völlig andere Bedingungen. Also werde ich mich genauso vorbereiten wie vor jedem anderen Spiel und ich werde 100% geben.“
Swiatek, in ihrer 50. Woche auf Platz eins, wetteifert darum, nach Martina Navratilova 1990-91 nur die zweite Frau zu werden, die beim kombinierten WTA- und ATP-Masters-1000-Event in der kalifornischen Wüste hintereinander Titel gewinnt.
Sie hat in einer Woche, in der sie die ehemaligen US Open-Champions Bianca Andreescu und Emma Raducanu besiegt hat, bisher keinen Satz verloren.
Die Rumänin Cirstea, die auf Platz 83 der Weltrangliste steht und einen beeindruckenden Sieg in der vierten Runde über die Fünftplatzierte Caroline Garcia erringen konnte, tat alles, um früh an Swiatek dranzubleiben.
Sie erholte sich ein frühes Break und wehrte einen Breakpoint ab, als sie den Eröffnungssatz auf 2: 2 ausgleichte.
Aber Swiatek, der sich nach zwei aufeinanderfolgenden Nachtspielen an die warmen Tagesbedingungen gewöhnt hatte, gewann die nächsten acht Spiele, um den Wettbewerb im Würgegriff zu nehmen.
Cirstea rettete einen ersten Satzpunkt mit einem Ass und verschaffte sich mit einem hervorragenden Drop-Shot einen Spielpunkt, bevor sie schließlich Swiateks Druck mit einer Vorhand ins Netz erlag.
Blitzschnell war Swiatek mit zwei Breaks im zweiten 4: 0 in Führung, Cirstea kratzte einen zurück und hielt in einer temperamentvollen Leistung mit 4: 2, bevor Swiatek den Abschluss machte.
„Das Wichtigste für mich ist, dass ich im zweiten Satz zurückgekommen bin, um es richtig zu beenden“, sagte Swiatek. „Und ich bin froh, dass ich so intensiv gespielt habe, dass ich beide Sätze gut starten konnte.“
Sie wird sich ihrer größten Prüfung der Woche gegenüber Rybakina aus Kasachstan stellen, die von der oft verletzten Muchova alles hatte, was sie ertragen konnte.
Der Tscheche hatte letzten Monat in Dubai ebenfalls das Viertelfinale erreicht, musste aber wegen einer Bauchverletzung aufgeben.
Rybakina nutzte den Vorteil, als Muchovas Aufschlaggeschwindigkeit im letzten Satz nachließ, brauchte aber drei Matchbälle, um es zu beenden. Sie verschwendete zwei mit zwei Rückhandfehlern, als Muchova im vorletzten Spiel den Aufschlag hielt.
Rybakina fiel dann mit ihrem Aufschlag mit 0-30 zurück, machte es aber nach zwei Stunden und 45 Minuten mit ihrem sechsten Ass des Tages glatt.
„Nun, ich habe das Spiel nicht so gut begonnen“, sagte Rybakina. „Ich war ein bisschen energielos, habe mich nicht so gut bewegt. Hat auch nicht (gut) gedient.
„Außerdem, Karolina, hat sie wirklich gut gespielt. Sie öffnete den Platz und nutzte diese langsamen Bedingungen. Beim dritten wusste ich einfach, dass ich mehr pushen muss, versuchen muss, mich auf jeden Punkt zu konzentrieren, irgendwie meine Energie zu steigern.“
Alcaraz in Aktion
Zwei Viertelfinals der Männer standen auf dem Plan, wobei der topgesetzte Carlos Alcaraz gegen den Kanadier Felix Auger-Aliassime und Titelverteidiger Taylor Fritz gegen den Italiener Jannik Sinner in einem Kampf der großen Spieler antraten.
Alcaraz, der auf Platz zwei der Weltrangliste steht, kann diese Woche mit einem dritten Masters-1000-Titel seiner Karriere auf Platz eins zurückkehren, aber dazu muss er zum ersten Mal an Auger-Aliassime vorbeikommen.
Der Kanadier auf Platz 10, der bei einem Sieg in der vierten Runde gegen Tommy Paul sechs Matchbälle überlebte, hat alle vier seiner vorherigen Spiele gewonnen, zuletzt einen Sieg in geraden Sätzen in Basel im Oktober, als Auger in der späten Saison einen Aufschwung erlebte. Aliassime gewinnt drei ATP-Titel in Folge.
Die anderen Plätze im Halbfinale wurden am Mittwoch entschieden, als Daniil Medvedev – der nach Siegen in Rotterdam, Doha und Dubai seinen vierten ATP-Titel in Folge anstrebte – den Spanier Alejandro Davidovich Fokina mit 6:3, 7:5 besiegte, um gegen die Amerikanerin Frances anzutreten Tiafoe, ein 6-4, 6-4 Sieger über den ehemaligen Champion Cameron Norrie aus Großbritannien.
Sabalenka rückte ebenfalls vor und überholte die Amerikanerin Coco Gauff mit 6: 4, 6: 0, um ein Treffen mit der Finalistin von 2022, Maria Sakkari, zu buchen, die die zweifache Wimbledon-Siegerin Petra Kvitova mit 4: 6, 7: 5, 6: 1 besiegte.
