Wie die Tag-Deadline den Angriffsplan der Bears in der freien Hand herauskristallisierte, erschien ursprünglich auf NBC Sports Chicago
General Manager Ryan Poles and the Bears haben die letzten acht Wochen damit verbracht, sich Videos anzusehen, Berichte auszufüllen und einen Plan für eine entscheidende Nebensaison auszuhecken, die beginnt, wenn die gesetzliche Manipulationsfrist am 13. März beginnt.
Die Polen, Cheftrainer Matt Eberflus und die Mitarbeiter der Bären haben sicherlich einen Fahrplan, wie sie hoffen, dass die Eröffnungsglocke der freien Hand ablaufen wird. Von den Bären wird erwartet, dass sie die Offensivlinie in der freien Hand priorisieren, aber mit fast 100 Millionen Dollar an Gehaltsobergrenzen haben die Polen das Geld, um eine Vielzahl von Richtungen einzuschlagen.
Dieser Weg wurde am Dienstag etwas klarer, als die Frist für das Franchise-Tag der Liga kam und ging.
Die Kansas City Chiefs haben den Star Left Tackle Orlando Brown Jr. nicht markiert und ihn zu einem der begehrtesten Spieler auf dem Markt gemacht, falls die beiden Seiten bis zum 13. März keine langfristige Einigung erzielen sollten.
Während sich mit der Entscheidung der Chiefs, Brown nicht zu taggen, eine unerwartete Tür für die Bears öffnete, schloss eine andere am Dienstag – eine, die in Versuchung gehüllt war – als die New York Giants das nicht-exklusive Franchise-Tag auf Star Running Back Saquon Barkley platzierten.
Ein anderes Team kann immer noch einen langfristigen Vertrag mit Barkley ausbügeln, aber dieses Team müsste den Giants zwei Erstrunden-Picks schicken, falls New York sich nicht dafür entscheidet, das Angebot nicht einzuhalten.
Es wurde nicht erwartet, dass die Bären Bieter bei den Barkley-Gewinnspielen sein würden, wenn der Stern auf den freien Markt gekommen wäre. Es war jedoch leicht, eine Realität zu sehen, in der die Polen und die Bären einige ihrer Top-Ziele angreifen und sich mit Visionen von einem elektrischen Backfield-Paar mit dem tanzenden Quarterback Justin Fields nach Barkley schwenken.
Diese Versuchung ist jetzt endgültig vom Tisch.
Die Rückkehr von Barkey nach New York, zusammen mit den Las Vegas Raiders, die Josh Jacobs taggen, und den Dallas Cowboys, die Tony Pollard taggen, bringt David Montgomery in der Hackordnung der Free Agents weiter nach oben als erwartet.
Montgomery und die Bären haben ein gemeinsames Interesse daran, einen neuen Deal abzuschließen. Aber dieser Deal muss für die Bären finanziell sinnvoll sein. Montgomery wird in der Umkleidekabine geliebt, ist ein harter Läufer und ein guter Passschützer, aber es besteht eine gute Chance, dass er jetzt außerhalb der von den Polen gewünschten Preisspanne für ein Running Back fällt.
Mit Khalil Herbert auf dem Kader und einem tiefen Rookie der Running-Back-Klasse im Draft sollten sich die Polen wohl fühlen, Montgomery gehen zu lassen, wenn der Ask des Running Back zu hoch ist.
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Die Bären haben mehrere kritische Bedürfnisse, um die freie Hand auszufüllen.
Die Markierungsfrist gab ihnen einen linken Tackle, den sie verfolgen konnten – ein Pole ist damit vertraut –, falls sie sich entscheiden sollten. Es beseitigte auch die unnötige Versuchung eines elektrischen Rücklaufs mit einer besorgniserregenden Verletzungshistorie.
Die Bären sollten versuchen, die freie Hand mit mindestens zwei der besten Offensive Linemen, einem Off-Ball-Linebacker (Bobby Okereke, irgendjemand?), einem erfahrenen Edge-Rusher und vorzugsweise einer Drei-Technik zu verlassen. Das könnte nur der Anfang sein.
Mit Brown Jr. auf dem Markt und dem Gespenst von Saquon, das nicht mehr über ihnen schwebt, haben die Bären einen klaren Weg, um in freier Hand anzugreifen.
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