LONDON:
Red Bull war beim Saisonauftakt der Formel 1 in Bahrain so dominant, dass Mercedes-Rivale George Russell vorschlug, dass sie dieses Jahr jedes Rennen gewinnen könnten.
Der Brite war nicht der einzige, der auf ein solches Szenario hinwies, auch wenn ein solcher Durchbruch in einer Meisterschaft, die 1950 mit weit weniger Runden als dem aktuellen Rekord von 23 begann, beispiellos wäre.
Die Stimmung im Fahrerlager nach dem Sonntagsrennen in Sakhir und die Flughafengespräche unter abreisenden Insidern spiegelten die Erkenntnis wider, dass Red Bull möglicherweise nur einen Einblick in ihr wahres Tempo gegeben hat.
Der zweifache Weltmeister Max Verstappen kam mit 11,987 Sekunden Vorsprung auf den mexikanischen Teamkollegen Sergio Perez und 38,6 Sekunden auf den drittplatzierten Aston Martin Fernando Alonso ins Ziel, der für willkommene Spannung und Emotionen sorgte.
Der Ferrari von Carlos Sainz hatte 48 Sekunden Rückstand auf den Sieger und auch Verstappen fuhr ohne Druck und hatte reichlich Reserven.
„Red Bull hat diese Meisterschaft zustande gebracht“, sagte Russell gegenüber Reportern, nachdem er Siebter geworden war.
„Ich glaube nicht, dass dieses Jahr jemand mit ihnen kämpfen wird. Sie sollten jedes einzelne Rennen gewinnen, darauf wette ich.“
Red-Bull-Teamchef Christian Horner spielte solche Gespräche natürlich herunter und sagte, der Sonntag sei trotzdem ein angespanntes und nervöses Erlebnis gewesen, weil so vieles schief gehen könne.
„Wir nehmen nichts als selbstverständlich hin“, sagte er. „Lass uns in zwei Wochen Jeddah sehen, danach Melbourne. Wenn wir zwei, drei Runden hinter uns haben, werden wir uns ein viel besseres Bild von den Stärken und Schwächen unseres Autos und unserer Konkurrenz machen.
„Dreiundzwanzig Rennen sind ein Marathon … wir gehen davon aus, dass unsere Rivalen in den zukünftigen Rennen hart zurückkommen werden.“
DOMINANTE TEAMS
Red Bull hat letztes Jahr 17 von 22 gewonnen und Verstappen alle bis auf zwei davon. Mercedes im letzten Jahrzehnt, McLaren mit Ayrton Senna und Alain Prost im Jahr 1988 und Michael Schumacher mit Ferrari in den frühen Jahren dieses Jahrhunderts waren alle ähnlich dominant, aber keiner schaffte es, das ganze Jahr über ganz oben auf dem Podium zu stehen.
1988 gewann McLaren 16 von 17 Rennen, aber Gerhard Berger brach den Lauf mit einem emotionalen Sieg für Ferrari in Monza weniger als einen Monat nach dem Tod von Teamgründer Enzo. Teams können das Ruder herumreißen, wie Russell letztes Jahr zeigte, als er in Brasilien gewann, nachdem er zu Beginn der Kampagne mit einem hüpfenden Auto gerungen hatte, aber die Budgetobergrenze und die begrenzte Zeit im Windkanal machen die Sache schwieriger.
Red Bull hat mittlerweile 10 der letzten 12 Rennen gewonnen, aber Zuverlässigkeit, Stürze und Fehler sind nie auszuschließen – auch wenn Verstappen immer besser wird und wenige Fehler macht.
Der niederländische Fahrer schied letztes Jahr in Bahrain aus, als er Zweiter und hinter Charles Leclerc von Ferrari war, dessen Auto diesmal eine Panne hatte. „Es war ein großartiger Start für uns, für das gesamte Team, also sind wir das nicht gewohnt“, sagte Verstappen.
„Wir sind im Moment sehr glücklich, aber wir arbeiten immer weiter. Das ist ein toller Start, aber wir wissen auch, dass man sich über die Saison hinweg weiterentwickeln muss.“
