MADRID: Karim Benzema sicherte Real Madrid mit einem 1:0-Sieg über Liverpool den Einzug ins Viertelfinale der Champions League, was zu einem 6:2-Gesamtsieg führte.
Nach dem vorherigen hitzigen Spiel an der Anfield Road im Februar, wo Madrid Drei Tore Vorsprung hatte, räumte Liverpools Trainer Jürgen Klopp ein, dass sein Team nur eine einprozentige Chance hatte, die Situation umzukehren.
Sie haben die Blutung im Santiago Bernabeu gestoppt, sahen aber nie danach aus, als würden sie ein mitreißendes Comeback feiern, wie sie es 2019 gegen Barcelona oder im Finale 2005 gegen den AC Mailand geschafft haben.
Madrid hat jetzt angeklopft Liverpool in drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten aus der Champions League ausgeschieden, einschließlich des Sieges im letztjährigen Finale.
„Es war ein kompliziertes Spiel, aber von Anfang an haben wir gezeigt, dass wir weiterkommen wollen, und wir stehen im Viertelfinale“, sagte Benzema gegenüber Movistar.
„Leiden gehört zum heutigen Fußball dazu. Jeder will mehr, aber manchmal muss man in einem Spiel leiden – das Wichtigste ist, zu gewinnen und weiterzukommen.“
Der 14-malige Rekordsieger bewies, dass er Liverpool auf Distanz halten wollte, wobei die Verteidiger Eder Militao und Antonio Rüdiger entschlossen waren, die Gäste auszuschalten, zusammen mit Torhüter Thibaut Courtois.
Der amtierende Meister Madrid hätte seine Führung deutlich ausbauen können, abgesehen von einer Reihe hervorragender Stopps von Liverpools Stopper Alisson Becker und einigen ungewöhnlich verschwenderischen Abschlussarbeiten.
Im Hinspiel war Madrid tödlich, wobei Vinicius Junior und Benzema jeweils zweimal trafen – keiner war so entscheidend.
Schließlich kombinierten sie Madrid nach 78 Minuten zum Siegtreffer, wobei Vinicius bei einem Schussversuch ausrutschte, den Ball aber für einen einfachen Tap-in in Benzemas Laufbahn hakte.
Madrids einzige Sorge war, dass der Kapitän nach seinem Tor in einer verletzungsgeplagten Saison humpelte – Benzema sagte, es sei nur ein Schlag gegen das Schienbein gewesen, und Carlo Ancelotti bestätigte, dass er fit sein würde, um am Sonntag im Clasico gegen Barcelona anzutreten.
„Madrid hatte das ganze Spiel unter Kontrolle, Ali musste zwei sensationelle Paraden machen, um uns im Spiel zu halten“, sagte Klopp gegenüber Reportern.
„Madrid war überragend und deshalb kam die bessere Mannschaft in die nächste Runde.“
– Keine Magie –
Liverpool, das in dieser Saison zutiefst unbeständig war, schöpfte Mut aus dem 7: 0-Sieg gegen Manchester United in der Premier League, konnte jedoch unter den Lichtern von Bernabeu nicht die gleiche Magie entfalten.
Klopp begann mit Diogo Jota neben seinem üblichen Angriffstrio aus Mohamed Salah, Darwin Nunez und Cody Gakpo und setzte so viel Feuerkraft wie möglich ein, um ein Comeback zu versuchen.
Die erste Chance des Spiels hatte Nunez, aber Courtois vereitelte den Uruguayer, der von Salah bedient wurde.
Auf der anderen Seite schnitt Madrid Liverpool bei verschiedenen Gelegenheiten auf, und Alisson wehrte Vinicius mit einer atemberaubenden Parade aus kürzester Distanz ab.
Eduardo Camavinga prallte mit einem Distanzschuss gegen die Latte, Alisson traf ihn mit den Fingerspitzen.
Der brasilianische Torhüter erzielte weitere Paraden gegen Vinicius, Fede Valverde und Benzema, während Madrid das Spiel kontrollierte.
Camavinga beeindruckte im Mittelfeld und trug schließlich mit einem zielstrebigen Pass nach vorne im Aufbau zum Tor von Benzema bei.
„Ich habe ihm ein paar kleine Details erzählt, wie ich weiß, dass die beiden Innenverteidiger von Liverpool offen spielen, dass in der Mitte Platz ist, und so haben wir das Tor erzielt“, fügte Benzema hinzu.
Der Stürmer hat nun in der Champions League gegen Liverpool sieben Mal getroffen, mehr als jeder andere Spieler.
Benzema ist der Schlüssel zu Madrids Versuch, den Pokal zum sechsten Mal in 10 Saisons zu gewinnen, wenn er fit bleiben kann.
Madrid spielte am Ende des Spiels die klassische Liverpool-Hymne „You’ll Never Walk Alone“, was sofort eine stilvolle Note war, aber auch zeigte, dass Liverpool ihnen nie wirklich unangenehm war.
Ancelotti sagte, Madrid sei nach dem bemerkenswerten Lauf ins Finale der vergangenen Saison voller Zuversicht.
„Wir haben viel mehr Selbstvertrauen, denn was letztes Jahr passiert ist, hat uns viel Selbstvertrauen gegeben“, sagte der Italiener.
„Wir haben gesehen, dass wir in diesem Duell gegen eine starke Mannschaft in den beiden Spielen gut abgeschnitten haben.
„Aber später, allein mit Selbstvertrauen, erreichen wir das Halbfinale nicht. Wir müssen überraschenden Fußball spielen … die Champions League ist wie immer sehr kompliziert und wir müssen bis zum Ende durchhalten.“
