Kevin Quiambao von Gilas Pilipinas. –FIBA-BASKETBALL
Die starke Gruppe der Philippinen nahm mit Gilas Pilipinas Poolmitglied Kevin Quiambao einen späten Neuzugang auf, bevor die erste Gruppe des Kaders am Mittwoch in die Vereinigten Arabischen Emirate aufbrach, um einen zweiten Titel in Folge bei der Dubai International Championship zu holen, die am Freitag ausgeht.
Ange Kouame war ein später Kratzer von der mit Stars besetzten Mannschaft, nachdem sie sich mit Dengue angesteckt hatte, und Quiambao war eine bereitwillige Ergänzung, wenn die Filipinos gegen die Nationalmannschaft der VAE antreten.
„Es war hart ohne Ange. Es ändert alles für uns“, sagte Trainer Charles Tiu, der das letzte PH-Team, Mighty Sports, zu einem Turnier-Sweep im Jahr 2020 führte, bevor die Veranstaltung durch die COVID-19-Pandemie geschlossen wurde. „Wir haben dieses Team aufgebaut, weil wir wussten, dass wir ihn gehabt hätten, und seine Abwesenheit ist wirklich ein Wendepunkt.“
Zwei weitere Spiele in ebenso vielen Tagen sind geplant, da die starke Gruppe PH am Samstag gegen Al-Nasr Libyen antritt, bevor es am Sonntag gegen Al-Wahda antritt. Der Kader schließt die Gruppenphase am Mittwoch nächster Woche gegen Dynamo-Libanon ab, bevor es zum Crossover-Halbfinale kommt, wo laut Tiu „die viel härteren Teams sind“.
Die ehemaligen Stars der National Basketball Association, Nick Young, Shabazz Mohammad und Renaldo Balkman, werden den Kader weiterhin unterstützen, mit Hilfe einer talentierten Liste von College-Stars, angeführt von Jerom Lastimosa von Adamson und JD Cagulangan von der University of the Philippines.
Tiu würdigte auch die Hilfe für philippinische Mannschaften, im Ausland zu spielen, insbesondere im Nahen Osten, wo die Zahl der philippinischen Arbeiter im Ausland enorm ist.
„Wir brauchen definitiv die philippinischen Fans, die herauskommen und uns dort unterstützen. Sie waren jedes Mal unser sechster Mann und wir brauchen jeden einzelnen von ihnen“, sagte Tiu.
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