Stefan Malkmus war räuspern. Das Solodebüt des Pavement-Frontmanns aus dem Jahr 2001 hätte genauso gut eine sechste LP der Band sein können, die ihn zu einer Indie-Rock-Legende machte; Pflaster kann sogar in der Werkstatt gefunden werden Langsames Jahrhundert Dokumentarfilm. Es ist ein gutes Album, aber diese schrulligen kleinen Gitarren-Pop-Songs waren weniger wie der Beginn von etwas Neuem, sondern eher wie eine Interpunktion in dem Katalog, den Malkmus in den letzten zehn Jahren aufgebaut hatte.
Schwein Lib, auf der anderen Seite, war etwas wirklich Anderes und Neues, teilweise wegen der Art und Weise, wie es das Alte und Vertraute umfasste. Das zweite Album von Malkmus’ Solokarriere, das diesen Samstag vor 20 Jahren veröffentlicht wurde, fand ihn verjüngt und befreit, unterstützt von einer virtuosen neuen Band namens The Jicks, die die Wolken des Unwohlseins zu teilen schienen, die um die Wende über seiner Musik geschwebt hatten Millennium. Viele Songs veredelten seinen ohnehin schon eigenwilligen Stil mit bluesigen Riffs und proggigen Taktarten. Andere tauchten tiefer in akustische Soft-Rock-Träumereien ein, als Pavement es jemals gewagt hatte. Das Songwriting war abenteuerlich, das Spiel lebendig und klar, die Texte angenehm undurchschaubar und doch inspiriert. Es war eine brandneue Ära, und es fühlte sich großartig an.
Die ursprüngliche Jicks-Rhythmusgruppe von John Moen und Joanna Bolme spielte weiter Stefan MalkmusAber Schwein Lib war die erste Platte, die SM + Jicks aus gutem Grund gutgeschrieben wurde. Der „Folk-Prog-Psych-Punk“-Sound, den sie hier herausbrachten, entwickelte sich auf natürliche Weise durch stundenlanges Jammen, ein Prozess, der Malkmus’ charakteristischen Sound in den Klängen der 70er marinierte. Nein, nicht Swell Maps and the Fall – Arena-füllende Funkköder sowohl der harten als auch der weichen Sorte. Die Rezension von Pitchfork verband die Punkte mit dem notorisch verrückten und ungezähmten Pavement Wowe Zowee. Ich höre Echos von Terror Twilight‘s Balance aus knotiger Verrücktheit und düsterer, geglätteter Schönheit. Aber Schwein Lib war schneller als das letzte Album und kohärenter als beide. Auch wenn es zwischen knusprigen Abenteuern und geradlinigen Edelsteinen schwankte, verlor es nie seine verbindende Atmosphäre.
Mit anderen Worten, dieses Zeug klang wie das Werk einer echten Band. Es ist lustig, daran zu denken, dass Malkmus’ „Solo“-Arbeit kollaborativer ist als ein Großteil seines Pavement-Katalogs, aber dennoch das Wahrzeichen Schiefer Regen wurde größtenteils von Malkmus und Schlagzeuger Steve West getrackt, wobei Bandkollegen später Overdubs hinzufügten, Schwein Lib hat das unverwechselbare Gefühl von vier Leuten, die zusammen in einem Raum spielen und sich gegenseitig ernähren. Nicht improvisieren, wohlgemerkt; Dieser Teil des kreativen Prozesses war bereits abgeschlossen, als sie ins Studio kamen. Malkmus erklärte The AV Club, dass die Jicks auf Tour im Jahr 2003 – eine Tournee, die sowohl Clubshows als auch Auftritte für Radiohead in gigantischen Amphitheatern umfasste – überhaupt nicht wirklich jammen. So feingliedrig sie auch sein mögen, diese Songs wurden auch zu den besten Versionen ihrer selbst „ausgebügelt“.
Nicht jede Spur an Schwein Lib ist ein eiskalter Klassiker. Das ausgelassene „Sheets“ ist Malkmus auf Ersatzniveau, und das Akkordeon-drapierte akustische Liedchen „Craw Song“ – entlassen von Der Wächter als augenzwinkernde „Waterloo Sunset“-Abzocke – ist nicht aufregend genug, um den ästhetischen Drehpunkt zu rechtfertigen. Aber das warme, stimmungsvolle „Ramp Of Death“, das lebhafte, schmatzende „Vanessa From Queens“ und das schimmernde, näher schimmernde „Us“ (der kleine Yo-La-Tengo-Moment der Jicks) sind einige von Malkmus’ besten Low-Stakes-Popsongs. mit Gefühl angemalt von einem Nebel aus Keyboards und lysergischen Neon-Gitarren-Leads. Und so ansprechend diese Tracks auch sind, sie verblassen im Vergleich zu den überall verstreuten proggy Odysseen, Songs, die SMs Ruf als einer der unbesungenen Gitarrenhelden seiner Generation festigten.
Malkmus baute seinen Ruf auf brillantes Songwriting auf, aber von der nachlässigen, hohen Saitenmelodie, die „Water From A Seat“ einleitet, bis zum hämmernden Wah-Wah-Höhepunkt von „1% Of One“, Schwein Lib wird vom Riff beherrscht. SM greift das Griffbrett aus allen Winkeln an, entlockt seinem Instrument unkonventionelle Hooks und forschende Soli und verwischt manchmal die Unterscheidung. Immer wieder, während seine Bandkollegen locker durch seltsame Rhythmen und Taktarten taumeln, wickelt er verworrene Sequenzen ab und bindet sie irgendwie zu Schleifen. Manchmal, wie bei dem charmant albernen „(Do Not Feed The) Oyster“, gerät die Band in einen disharmonischen Satz, der uns an die Noise-Pop-Ursprünge dieses Typen erinnert, selbst inmitten seines Prog-Erwachens. Zu anderen Zeiten, wie beim bluesigen „Witch Mountain Bridge“, rasten sie in schwere Zeppelin-artige Grooves ein. Sie spielen wie ein einzelner Organismus, aber niemals wie eine Maschine – eine übermenschliche Konvergenz von unverkennbar menschlichem Ausdruck.
Nicht das Schwein Lib hat viel über den menschlichen Zustand zu sagen. „Ich weiß, dass du diesen Schwamm willst, er ist nach deinem Geschmack“, erklärt Malkmus im Eröffnungstrack, und von da an wird er nur geringfügig verletzlicher und einsichtiger. Songs, die gesellschaftskritisch sein könnten, wie die verrückte Devo-Pastiche „Dark Wave“, sind zu undurchsichtig, um sie zu analysieren: „Run to the riches and your terrible shell ronde Creatures/ And Day-Glo kids with your riders on top too, Riding Riding. ” Selbst ein vermeintlicher Liebessong wie „Vanessa From Queens“ ist voller Witze: „Nun, die Straße ist in Panik/ Bob Packwood will deine Zehen lutschen.“ Der Hauptreiz der Texte ist der Spaß, den Malkmus an der englischen Sprache zu haben scheint, eine schwindelerregende Verspieltheit, die zur Musik passt. Wenn die Worte nur als Ausrede dienen, um ein paar Marmeladen rauszuschmeißen, haben sie einem ehrenhaften Zweck gedient. Zwei Jahrzehnte später, Schwein Lib reißt immer noch.
