„Uns ist ein Social-Media-Beitrag bekannt, an dem Ja Morant beteiligt ist, und wir untersuchen ihn“, sagte ein NBA-Sprecher am Samstag.
Morant könnte für das Video mit einer Geldstrafe oder Suspendierung rechnen, die Tage nachdem die Washington Post über zwei Polizeiberichte von Memphis berichtet hatte, in denen Morant mit Vorwürfen eines Angriffs und bedrohlichen Verhaltens in Verbindung gebracht wurde. Der Agent der Grizzlies und Morants, Jim Tanner, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bei einem Vorfall, der sich letzten Sommer bei Morant zu Hause ereignete, behauptete ein Teenager, Morant habe nach einem Kampf eine Waffe auf ihn gerichtet, obwohl das Vorhandensein einer Waffe von der Polizei nicht bestätigt wurde. Bei einer Auseinandersetzung nach dem Spiel im Januar behaupteten Mitglieder der Indiana Pacers, Morant oder einer seiner Mitarbeiter hätten sie mit einem Laserstrahl angestrahlt. Die NBA untersuchte diesen Vorfall damals und konnte nicht feststellen, dass eine Waffe vorhanden war.
Morant wurde in keinem der Vorfälle angeklagt, und Tanner gab am Mittwoch eine Erklärung ab Leugnung des Einsatzes von Waffen durch Morant bei den Vorfällen.
„Jeder einzelne Vorwurf im Zusammenhang mit einer Schusswaffe wurde vollständig untersucht und konnte nicht bestätigt werden“, sagte Tanner. „Dies schließt die NBA-Untersuchung im letzten Monat ein, bei der sie keine Beweise gefunden haben.“
Tanner sagte, der Vorfall mit dem Teenager im letzten Sommer sei „eine reine Selbstverteidigung gewesen. Nachdem dies von den Strafverfolgungsbehörden vollständig untersucht worden war, kamen sie erneut zu der Entscheidung, Ja keines Verbrechens anzuklagen. Jeder der Dutzenden von Zeugen wird bestätigen, dass Ja in Notwehr gehandelt hat und dass er keine Schusswaffe hatte.“
Der Teenager, der auch in eine Klage gegen Morant verwickelt ist, sagte der Polizei, Morant habe ihn wiederholt auf den Kopf geschlagen und ihn zu Boden geworfen. Morant entgegnete, der Junge habe ihm absichtlich einen Ball an den Kopf geworfen und sei dann auf ihn zugetreten und habe die Hose hochgezogen, was er als Signal wertete, dass der Teenager kämpfen wolle.
Nach der Auseinandersetzung behauptete der Junge, er sei vom Grundstück eskortiert worden, als Morant mit einer Waffe im Hosenbund aus seinem Haus zurückkam.
In Abschriften von Polizeiinterviews im letzten Sommer bestätigte Morant, dass er eine Pistole besaß. Die Polizei erwähnte später die Behauptung des Teenagers, er habe nach ihrem Kampf eine Waffe gezogen, fragte Morant jedoch nicht direkt, ob dies geschehen sei. Weder Morant noch sein Anwalt leugneten später den Vorfall, wie das Protokoll zeigt. Morants Anwälte legten eine Reihe eidesstattlicher Erklärungen von Zeugen vor, die bei der Schlägerei anwesend waren und die das Vorhandensein einer Waffe nicht erwähnen.
Morant, die zweite Gesamtauswahl im Draft 2019 und zweimaliger All-Star, hat die Grizzlies zu einem 38-24-Rekord geführt, gut für die Nr. 2 der Western Conference. Das Murray State-Produkt hat im vergangenen Sommer eine fünfjährige Verlängerung in Höhe von 193 Millionen US-Dollar mit den Grizzlies abgeschlossen, und er hat bedeutende Werbeverträge mit Nike und Powerade abgeschlossen.
Zwischenfälle mit Schusswaffen sind in der modernen NBA selten geworden, insbesondere nachdem Gilbert Arenas, der frühere Wächter der Washington Wizards, in der Saison 2009/10 für 50 Spiele gesperrt wurde, weil er vier Handfeuerwaffen in die Umkleidekabine des Teams gebracht hatte. Javaris Crittenton, der damalige Teamkollege von Arenas, verbüßte ebenfalls eine lange Sperre für seine Rolle bei dem Vorfall mit Arenas, bei der es darum ging, seine eigene Waffe zu schwingen und dann eine Live-Runde darin zu schießen. Stephen Jackson wurde 2007 für sieben Spiele gesperrt, nachdem er sich als Reaktion auf einen Vorfall schuldig bekannt hatte, bei dem er 2006 vor einem Stripclub eine Waffe abgefeuert hatte.
Kurz nachdem der Bericht der Post letzte Woche veröffentlicht wurde, schien Morant den Korb eines Teamkollegen bei einem Mittwochssieg über die Houston Rockets zu feiern mit seinen Händen, um das Schießen einer Waffe zu simulieren.
