CHRISTCHURCH: Kusal Mendis raste auf 73, nicht auf nur 51 Bälle, als Sri Lanka die bowlerfreundlichen Bedingungen leicht machte und beim Mittagessen 120: 1 erreichte, nachdem er am Eröffnungstag des ersten Tests gegen Neuseeland gebeten worden war, zu schlagen.
Kapitän Dimuth Karunaratne war bei 33 von 62 Bällen ungeschlagen, nachdem er den Wurf auf ein grün gefärbtes Christchurch-Wicket verloren hatte und der neuseeländische Kapitän Tim Southee sich für Bowl entschied.
Southee schaffte den frühen Durchbruch, als er Oshada Fernando im siebten Over mit 13 auf der Beinseite erwischte, von seiner wohl schlechtesten Leistung des Morgens, und Sri Lanka mit 14: 1 verließ.
Aber Mendis ritt sein Glück, um seinen 16. Test fünfzig mit nur 40 Bällen zu erreichen, trotz des Spielfelds, das die Bowler begünstigte, und der Flutlichter unter bewölktem Himmel im Hagley Oval.
Mendis und Karunaratne hatten bis zur Pause eine ununterbrochene 106-Run-Partnerschaft aufgebaut.
Das Paar erzielte schnell Punkte, als eine Reihe von Innenkanten und Oberkanten die Grenze fanden, wobei Mendis 15 von Sri Lankas 21 Vieren in der Sitzung traf.
Insbesondere Neil Wagner wurde hart behandelt, die drei Overs des schnellen Bowlers kosteten 30 Runs.
Neuseelands Ballneulinge Southee und Matt Henry fanden Bewegung in der Luft und abseits des Spielfelds.
Aber ihr einziger Erfolg kam, als Fernando einen Ball jagte, der an der Beinseite wegschwingte, und einen einfachen Fang an Wicketkeeper Tom Blundell schickte.
Karunaratne überlebte einen Run-Out-Schrecken bei einem, als der Wurf auf die Stümpfe weit ging und Mendis lbw ohne Tor ausgeteilt wurde, nur um durch eine Überprüfung gerettet zu werden.
Neuseeland nahm eine Änderung gegenüber der Seite vor, die letzte Woche einen berühmten One-Run-Sieg gegen England erzielte, als Seam Bowler Blair Tickner auf Kosten von Schlagmann Will Young zurückkehrte.
Zuvor hatte Kapitän Tim Southee die Auslosung gewonnen und sich entschieden, zu Beginn des ersten Tests gegen Sri Lanka bei bewölktem Himmel zu bowlen.
Das Hagley Oval Wicket hat seinen traditionellen smaragdgrünen Glanz, der den schnellen Bowlern Ermutigung bietet, was die Entscheidung für Southee offensichtlich machte.
„Wir werden eine Schüssel haben. Offensichtlich gibt es im Wicket einen kleinen Grünstich, und genau das macht man hier bei Hagley“, sagte er.
Sri Lanka hat eine äußere Chance, das Finale der Test-Weltmeisterschaft zu erreichen, wenn es die Zwei-Test-Serie gewinnt.
Die Besucher haben Erfahrung in ihren Schlagstöcken, sehen aber unter ihren Bowlern leicht auf Tempo aus.
Ihr Kapitän Dimuth Karunaratne sagte, dass sie hoffen, im Laufe des Spiels Anzeichen von Drehungen zu sehen.
„Wenn Sie die erste Sitzung bestehen, sollte es gut sein. Wir haben die Chance, das (Welt-)Finale zu erreichen, die Jungs machen sich gut, wir müssen einen Test nach dem anderen machen“, sagte er.
„Die Vergangenheit spielt keine Rolle, wenn wir gut spielen, haben wir gute Chancen. Wir werden drei Pacer haben, aber einen Spinner spielen.“
Neuseeland will seinen sensationellen One-Run-Sieg gegen England letzte Woche untermauern.
Die Black Caps ließen Schlagmann Will Young zugunsten von Seemann Blair Tickner fallen, der ihren Reihen eine extra schnelle Bowling-Option hinzufügt.
Neuseeland: Tom Latham, Devon Conway, Kane Williamson, Henry Nicholls, Daryl Mitchell, Tom Blundell, Michael Bracewell, Tim Southee (Kapitän), Matt Henry, Neil Wagner, Blair Tickner
Sri Lanka: Oshada Fernando, Dimuth Karunaratne (Kapitän), Kusal Mendis, Angelo Mathews, Dinesh Chandimal, Dhananjaya de Silva, Niroshan Dickwella, Kasun Rajitha, Asitha Fernando, Prabath Jayasuriya, Lahiru Kumara
Schiedsrichter: Michael Gough (ENG), Chris Gaffaney (NZL)
TV-Schiedsrichter: Richard Illingworth (ENG)
Spielschiedsrichter: Richie Richardson (WIS)
