Cody Gakpo, Darwin Nunez und Mohamed Salah erzielten alle zwei Tore, als Liverpool am Sonntag in Anfield eine frustrierte Saison mit einem 7: 0-Sieg gegen Manchester United abwehrte.
Die Männer von Jürgen Klopp stellten beim Duell zwischen den beiden erfolgreichsten Klubs des englischen Fußballs einen neuen Rekordsieg auf.
„Das war einer der besten Auftritte seit langem. Alle haben gesehen, was die Jungs können“, sagte Klopp.
„Die zweite Halbzeit hätte nicht besser beginnen können. Von diesem Moment an flogen wir und es war wirklich schwierig, gegen uns zu spielen.“
Nur eine zweite Niederlage in 23 Spielen in allen Wettbewerben beendet realistischerweise die Hoffnungen von United auf einen ersten Meistertitel seit einem Jahrzehnt, da sie weiterhin 14 Punkte hinter Spitzenreiter Arsenal auf dem dritten Platz liegen.
Aber eine rekordverdächtige Niederlage für den Verein in einem Pflichtspiel und die schwerste seit 1931 könnte noch nachhaltigeren Schaden anrichten.
„Das Ergebnis kann sich sehen lassen. Das ist unprofessionell“, sagte United-Manager Erik ten Hag.
„Es gibt viele Dinge, die mich wütend machen. Die Tore so einfach zu kassieren, gehört definitiv dazu.“
Liverpool liegt mit einem Spiel gegen Spurs auf drei Punkte vor dem viertplatzierten Tottenham.
Klopps Mannschaft gewann die beiden Ligaspiele zwischen den Teams in der vergangenen Saison mit einem Gesamtergebnis von 9: 0, aber in dieser Saison hatte sich das Blatt scheinbar gewendet.
Ein 2:1-Sieg gegen die Reds im August bescherte Erik ten Hag seinen ersten Sieg als United-Trainer, und sein Team startete mit 10 Punkten Vorsprung auf Liverpool in den Tag.
Liverpool hat einen Schatten der Mannschaft ausgesehen, die in der vergangenen Saison einem beispiellosen Vierfachen von Trophäen nahe gekommen ist.
Aber auf beiden Seiten einer 5: 2-Demütigung auf heimischem Boden durch Real Madrid sind sie dank eines Laufs von 13 von 15 möglichen Punkten in der Premier League wieder in das Rennen um einen Platz in der Champions League in der nächsten Saison zurückgekehrt.
„Jeder muss uns spüren. Jeder muss wissen, dass wir noch da sind“, fügte Klopp hinzu. „Das müssen wir ab jetzt sein“
– United Crumble –
Ten Hag forderte seine Spieler auf, sich der feindlichen Umgebung von Anfield zu stellen, wo United seit 2016 nicht mehr gewonnen hat.
Aber sie brachen zusammen, nachdem Gakpo zwei Minuten vor der Pause die Schleusen geöffnet hatte.
Andy Robertson schnitt die United-Verteidigung auf, um den niederländischen Nationalspieler zu spielen, der nach innen schnitt und tief in die lange Ecke schoss.
Die Männer von Ten Hag wurden dann in der zweiten Halbzeit umgehauen, als Liverpools Front Three im neuen Look endlich klickte.
Nunez bestrafte die nachlässige Abwehr von United, als der Uruguayer eine Flanke von Harvey Elliott mit dem Kopf köpfte.
Augenblicke später erzielte Gakpo seinen zweiten Treffer mit einem herrlichen Dink über David de Gea am Ende eines blitzschnellen Gegenangriffs von Liverpool.
Für United hätte es noch schlimmer kommen können, als Robertson und Ibrahima Konate sahen, wie die Bemühungen nur Zentimeter weit gingen.
Salah erzielte das Tor, das seine Leistung verdient hatte, als er in Nunez ‘Steilpass von der Unterseite der Latte krachte.
Nunez köpfte dann in seinem zweiten, als er von Jordan Hendersons Flanke völlig unmarkiert blieb.
Salah wurde Liverpools absoluter Premier League-Torschütze aller Zeiten mit 129 mit einem einfachen Eintippen nach einer shambolischen Verteidigung von United.
“Es ist etwas ganz Besonderes, ich kann nicht lügen”, sagte Salah. „Diese Platte war in meinem Kopf, seit ich hierher kam. Nach meiner ersten Saison war ich immer auf Rekordjagd.“
Roberto Firmino wird am Ende der Saison weiterziehen, wie diese Woche bekannt gegeben wurde.
Aber der Brasilianer kam von der Bank, um das letzte Wort zu haben, als er zwei Minuten vor Schluss einen bemerkenswerten siebten Platz erzielte.
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