Lincoln Riley hätte eine Warnung aussprechen können. Er hätte sich dafür entscheiden können, mit Erwartungen umzugehen und sie einzudämmen, anstatt mutig und unverblümt zu sein. Dennoch ging Riley nicht den sicheren Weg. Er sprach ein großes Spiel über die USC-Verteidigung für die kommende Saison 2023, wobei der Frühlingsball gerade erst begann.
Riley sagte Ryan Kartje von der Los Angeles Times, er erwarte „eine Verteidigung auf extrem hohem Niveau“ bei der USC, und er erwarte sie „bald“.
USC-Fans wollen das sicherlich, aber meine Güte, sollten wir nicht warten, bis wir echte und substanzielle Fortschritte sehen, bevor die Erwartungen so hoch werden?
USC hat im Moment einfach keine hochrangige Verteidigung. Außerdem wissen die Trojaner erst Mitte Oktober, wenn sie Notre Dame und Quarterback Sam Hartman besuchen, ob sie eine Verteidigung auf hohem Niveau haben. Wenn sie nach South Bend kommen und die Fighting Irish ersticken, können wir reden. Bis dahin ist alles Spekulation. Angesichts dessen, wie schlecht die Verteidigung in den letzten Wochen der Saison 2022 war, ist Rileys Beharren auf einer stratosphärischen Verbesserung – auf einer hervorragenden Verteidigung, nicht nur einer mäßig verbesserten – überraschend.
Um es klar zu sagen: USC wird eine sehr gute Saison haben, wenn die Verteidigung nur durchschnittlich oder leicht überdurchschnittlich sein kann. Die Verteidigung, die in zwei Spielen gegen Utah, den Spielen gegen UCLA und Cal und dem Cotton Bowl gegen Tulane zu sehen war, war grauenhaft. Eine durchschnittliche Verteidigung – weit weniger als großartig, aber weit besser als schrecklich – sollte in Ordnung sein.
Riley hätte in einem Zeitfenster von zwei oder drei Jahren auf Exzellenz bestehen können. Er tat es nicht. Er sagte „bald“. Das wird bei den Fans die Erwartung wecken, dass die Verteidigung dieses Jahr herausragend sein muss, wenn sie wahrscheinlich noch nicht bereit ist, dieses Niveau zu erreichen.
Schluck.
USC bringt Stanley Ta’ufo’ou und Tyrone Taleni zurück, die in der Saison mit 7,5 Zweikämpfen für eine Niederlage den zweiten Platz belegten. Der frühere Gesamtkandidat Nr. 1, Korey Foreman, kehrt ebenfalls in die Verteidigungslinie zurück und rückt vom Rush-Endpunkt nach unten.
Die Trojans werden ein Konsens-Top-10-Team der Vorsaison sein, das in die nächste Saison geht, und ein Favorit für die Rückkehr zum Pac-12-Meisterschaftsspiel mit der Rückkehr des Heisman-Siegers Caleb Williams. Die Frage für die Trojaner wird auf der defensiven Seite des Balls liegen. Defensivkoordinator Alex Grinch wird für ein weiteres Jahr zurückkehren, aber dies wird sein letztes Jahr bei USC sein, wenn sich die Verteidigung nicht verbessert.
Im Jahr 2022 führte USC die Nation bei der Umsatzspanne (1,57) an. Transfers Jack Sullivan, Mason Cobb und Co. werden versuchen, diesen besonderen Standard in der kommenden Saison aufrechtzuerhalten und gleichzeitig das Tackling der Trojaner zu verbessern, das letztes Jahr miserabel war.
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Story erschien ursprünglich auf Trojans Wire
