In Langleys Trainingseinheiten während des ganzen Jahres sagt Trainer Patrick Keough seinem Team immer, wenn sie einen unangefochtenen Ballbesitz in der neutralen Zone haben, sollte eine Bahn zum Netz geöffnet werden.
Unter dem Druck einer Verlängerung mit plötzlichem Tod, die den Meister der Northern Virginia School Hockey League bestimmen würde, befand sich Senior Kameron Khazai tief in der Zone von Briar Woods, als er aufblickte und genau diese Gelegenheit sah. Also nahm er einen Schuss.
Das nächste, was er hörte, war, wie die vollbesetzte Arena in Jubel ausbrach, und das Meer von weiß gekleideten Langley-Schülern hinter dem Tor, die vor Aufregung gegen das Glas hämmerten.
„Ich wusste nicht, dass es reingegangen ist; Ich dachte, ich träume“, sagte Khazai, der am Mittwochabend bei Langleys Halbfinalsieg gegen Yorktown ebenfalls einen Hattrick erzielte.
Sein Spielsieger am Freitag schlüpfte an der Handschuhseite von Briar Woods Torhüter vorbei und traf nach 2 Minuten 45 Sekunden in die Verlängerung. Damit krönte er die ungeschlagene Saison der Sachsen mit einem 3: 2-Sieg über Briar Woods und einem zweiten NVSHL-Titel in Folge.
Das Tor des älteren Kapitäns wurde von Noah Scheinerman unterstützt, eine Umkehrung der Rollen für das Paar; im letztjährigen Titelspiel assistierte Khazai Scheinermans Spielsieger gegen die Falcons.
Zusätzlich zu seinem Overtime-Tor traf Khazai auch zuerst für Langley (13-0-0) nach einer weiteren Vorlage von Scheinerman, die den Sachsen nach dem ersten Drittel die Führung verschaffte.
„Wir arbeiten seit ungefähr drei Jahren zusammen, also haben all diese Highschool-Übungen und Highschool-Spiele Chemie aufgebaut, und es hat sich ausgezahlt“, sagte Khazai. „Wir haben uns das ganze Jahr gegenseitig geholfen.“
Die Falcons (10-2-1) begannen eine arbeitsreiche zweite Halbzeit mit einem Tor nach einem Anspiel von Derek Yamatani zum 1:1-Ausgleich.
Aidan Jacques antwortete für die Sachsen, traf mit einem Distanzschuss am rechten Pfosten. Zwei Minuten später erzielte Grant Leeds einen Ausgleich für Briar Woods mit einem weiteren langen Schuss, um das Spiel in die Verlängerung zu bringen.
Es war eine seltene Zeit, dass Torhüter Harrison Smith im zweiten Jahr geschlagen wurde.
„Wo Kamerons Tor der Grund dafür war, dass wir gewonnen haben, ist es Harrys Torwart, warum wir nicht verloren haben“, sagte Keough über Smith, der 47 von 49 Schüssen parierte.
Briar Woods bekam während des gesamten Turniers auch einen starken Torhüter von Brady Knode. Die Falcons landeten an der Spitze der Smythe Division und erreichten das NVSHL-Finale mit einem Overtime-Sieg gegen Stone Bridge im Viertelfinale und einem Comeback-Sieg gegen Independence im Halbfinale.
Aber das Finale war vertraut – das gleiche Matchup und Ergebnis nicht nur vom letzten Jahr, sondern auch von 2019.
“Ich war wirklich nervös, als ich reinkam”, sagte Khazai, “und ich bin einfach froh, dass unsere Serie fortgesetzt werden kann.”
