LAS VEGAS – In den letzten 15 Monaten verlor Amanda Nunes, die weithin als die größte Mixed-Martial-Arts-Künstlerin aller Zeiten gefeiert wurde, ihre Meisterschaft. Am Samstag wurde beim Co-Main Event von UFC 285 in der T-Mobile Arena Valentina Shevchenko, die eindeutig das größte Fliegengewicht aller Zeiten ist, übergeben und verlor ihre Meisterschaft an Alexa Grasso.
Im August wurde Kamaru Usman, die Nummer 1 der Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt, in den letzten Sekunden seines Kampfes bewusstlos und verlor seinen Titel im Weltergewicht.
Der Punkt ist, dass in gemischten Kampfkünsten jederzeit alles passieren kann.
Außer, wenn Jon Jones involviert ist. Der neue UFC-Schwergewichts-Champion ist so großartig, so dominant und so unbesiegbar, dass er fast unempfindlich gegen eine Niederlage zu sein scheint.
Er sagte vor seinem Kampf um den vakanten Titel im Schwergewicht am Samstag gegen Ciryl Gane, dass er es einfach aussehen lassen würde. Kämpfer sprechen oft so und versuchen, mit Prahlerei und Prahlerei zu werben. Jones ist einer der wenigen, die diese Prahlereien machen und dann hinausgehen und es unterstützen.
Er reichte Gane am Samstag 37 Monate später mit einem Guillotine-Choke und 44 Pfund mehr ein als er das letzte Mal war, als er in der UFC kämpfte. Dann sah er bei einem Sieg über Dominick Reyes bei UFC 247 am 8. Februar 2020 menschlich aus, aber er tat genug, um seinen Titel im Halbschwergewicht zu behalten.
Er kam am Samstag als 248-Pfund-Schwergewicht zurück und sah besser aus als je zuvor. Er ließ einen herausragenden Kämpfer gewöhnlich aussehen, und es war kaum mehr als eine Trainingseinheit.
Gane klopfte um 2:04 als erster an, um Jones’ letzte Meisterschaftsherrschaft zu beginnen, diesmal nicht nur als Schwergewichts-Champion, sondern als unbestritten größter seines Sports aller Zeiten.
Er ist die ZIEGE, wenn man so will.
„Sagen wir es mal so: Es besteht kein Zweifel, dass Jon Jones etwas Besonderes ist“, sagte UFC-Präsidentin Dana White. „Er ist der Größte aller Zeiten. Er ist ungeschlagen. Er hat noch nie einen Kampf in der UFC verloren. Er hat gegen die beste Konkurrenz da draußen gekämpft.“
Jones steht jetzt 27-1, wobei seine einzige Niederlage eine Disqualifikation gegen Matt Hamill in einem Kampf war, den er kurz vor dem Ende stand. Er landete einen 12-6 Elbow und anstatt einen Punkt zu verlieren, wurde er disqualifiziert.
Niemand erkennt es jedoch an und es ist eine Schande, dass die Nevada Athletic Commission diese Farce stehen lässt.
Aber es schmälert Jones‘ Vermächtnis oder Größe nicht.
An diesem Punkt ist klar, dass der einzige, der Jones schlagen kann, Jones selbst ist. Seit seinem Debüt in der UFC im Jahr 2008 hatte Jones nur Probleme, die er selbst verursachte. Er hatte ein Paar DUIs, darunter einen, bei dem er eine schwangere Frau schlug und die Szene verließ.
Er hatte eine Menge anderer Probleme und in der Nacht seiner Aufnahme in die UFC Hall of Fame im Jahr 2021 wurde er festgenommen, nachdem er ein Polizeiauto mit dem Kopf angestoßen hatte. Er hatte eindeutig Probleme mit Drogen und Alkohol, aber ein Reporter hatte die Kühnheit und das schlechte Urteilsvermögen bei der Pressekonferenz vor dem Kampf, um ihn zu fragen, wie „erleuchtet“ er zu werden gedenke, wenn er den Kampf gewinnen würde.
Jones hat die einfache Frage perfekt gemeistert – „Glauben Sie mir“, sagte er, „Sie wollen mich nicht angezündet sehen.“ – genau wie er alles andere vor dem Kampf getan hat.
Aber wo er glänzte, war wie üblich im Octagon. Nur neun Sekunden nach Beginn des Kampfes wurde die Zeit gerufen, als Gane ihn niedertrat. Jones erholte sich und verlor seine Konzentration nicht. Er hielt an seinem Spielplan fest und machte mit dem ehemaligen Interims-Champion kurzen Prozess.
„Er ist sicher ein echtes Schwergewicht“, sagte Gane ehrenvoll.
Tom Brady, der größte Quarterback in der Geschichte der NFL, saß am Ring und beobachtete den Kampf. White sagte, Brady sei am Samstag von seinem Haus in Florida geflogen, nur um dort zu sein, um Jones zu sehen.
Er hatte diese Art von Einfluss. Und weil er sich offenbar verpflichtet hat, ein saubereres Leben zu führen, seiner Gemeinde zu dienen und seine Probleme in die Vergangenheit zu drängen, haben ihn die Fans umarmt.
Die T-Mobile Arena war am Samstag mit 19.471 Fans ausverkauft. Das Gate von 12,15 Millionen US-Dollar war das vierthöchste in der UFC-Geschichte und das größte für ein Event, das von Schwergewichten angeführt wurde.
Als er am Samstag das Octagon betrat, wurde er wie ein Held empfangen.
„Als ich zum ersten Mal zur UFC kam, sprach ich viel über Gott und versuchte, ein guter Mensch zu sein“, sagte Jones. „Aber dann haben die Leute gesehen, dass mein Leben nicht perfekt war. Ich habe Fehler gemacht. Ich habe gesündigt und bin hingefallen. Ich glaube, viele Leute haben mich als falsche Person angesehen.
„Ab sofort können die Leute sehen, dass ich ein Mensch bin und dass ich Gott liebe. Christen sind nicht perfekt. Ich denke einfach, dass ich mit Menschen besser zuordenbar bin als je zuvor.“
Er sagte, er werde seinen 50.000-Dollar-Bonus für die Aufführung der Nacht an Wohltätigkeitsorganisationen in seiner Wahlheimat Albuquerque, New Mexico, spenden. Er sagte, er konzentriere sich auf die persönliche Entwicklung und erwarte nicht, dass er in den Hype verwickelt werde, der ihn lobe, wie er es zuvor getan habe.
Als Kämpfer ist er jedoch vielleicht besser als je zuvor. Er hat den ehemaligen UFC-Champion Francis Ngannou verarscht, weil er die UFC verlassen hat, anstatt gegen ihn zu kämpfen.
„Francis ist ein großer alter Arsch“, sagte Jones.
Und er gab einige Ratschläge für Stipe Miocic, den ehemaligen Champion, gegen den er später in diesem Jahr kämpfen wird.
„Mein nächster Kampf wird großartig“, sagte Jones. „Ich sage dies respektvoll zu Stipe: Ich würde mir jetzt eine Auszeit vom Feuerwehrmann nehmen. Das sage ich mit allem Respekt. Meine ganze Welt wird sich auf ihn konzentrieren. Das ist die größte Chance meines Lebens, das Schwergewicht GOAT zu schlagen, und ich werde alles geben, was ich habe. Absolut alles, was ich habe.“
