Japan hat am Mittwoch Kapitänin Maya Yoshida und andere WM-Veteranen für Heimspiele gegen Uruguay und Kolumbien ausgelassen, während Trainer Hajime Moriyasu in die Zukunft blickt.
Yuto Nagatomo, der als erster japanischer Spieler bei vier Weltmeisterschaften in Katar auftrat, fehlte ebenso wie sein Außenverteidigerkollege Hiroki Sakai, Mittelfeldspieler Gaku Shibasaki und Torhüter Shuichi Gonda.
Moriyasu, der Japan zu WM-Siegen gegen Deutschland und Spanien führte, bevor er im Achtelfinale im Elfmeterschießen gegen Kroatien verlor, sagte Reportern, dass die Veteranen für Japan „eine riesige Präsenz“ gewesen seien, er aber blutfrische Spieler wolle.
„Ich weiß, was sie für uns tun können“, sagte er über die abwesenden Spieler, darunter Yoshida mit 126 Länderspielen, der jetzt in Deutschland für Schalke spielt.
„Wir müssen neue Spieler gewinnen und sehen, wie gut sie für uns sein können.“
Moriyasu berief vier neue Spieler, darunter Stürmer Keito Nakamura, der in Österreich für den LASK spielt.
Aber es gab keinen Platz für das keltische Paar Kyogo Furuhashi und Reo Hatate, die auch Japans WM-Kader verpassten und in dieser Saison in Schottland in brandaktueller Form waren.
Der Flügelspieler von Brighton, Kaoru Mitoma, wurde zusammen mit Daichi Kamada von Eintracht Frankfurt und Takefusa Kubo von Real Sociedad aufgenommen.
„Der Gedanke ist, dass ich einen größeren und stärkeren Pool von Spielern haben möchte, aus denen ich wählen kann, damit wir das stärkste japanische Team aufbauen können“, sagte Moriyasu.
Japan spielt am 24. März in Tokio gegen Uruguay und vier Tage später in Osaka gegen Kolumbien.
amk/pst
