In den Monaten, seit die jüngsten Wasserprobleme in Jackson, Mississippi, begannen, ist die nationale Aufmerksamkeit nachgelassen, die Spenden sind zurückgegangen und es war schwierig, Freiwillige zu finden.
Jacksons bereits anfälliges Wassersystem erlitt im Sommer einen tagelangen Ausfall, in einer Krise, die nationale Empörung auslöste und die Aufmerksamkeit auf die jahrzehntelangen Wasserkämpfe in der Stadt lenkte 150.000 Einwohner, fast 83 % davon Schwarze. Dank Spenden und der nationalen Aufmerksamkeit konnten Basisorganisatoren Hunderte von Kisten mit abgefülltem Wasser an in Panik geratene Bewohner verteilen, nachdem die OB Curtis Water Plant im August ausgefallen war.
Jetzt, etwa fünf Monate später, sagen die Organisatoren, dass es nicht viele Ressourcen gibt, die den bedürftigen Bewohnern zur Verfügung stehen.
„Die Ausgießung von Hilfe, die im August stattfand, ist jetzt ganz anders. Ich schätze, die Leute sind ausgebrannt“, sagte Gino Womack, Programmdirektor der Gemeinschaftsorganisation Operation Good. „Es gibt so viele gemischte Botschaften darüber, wer schuld ist, was schuld ist, aber am Ende des Tages sind es die Menschen, die leiden. Es gibt immer noch einen Kampf, um den Menschen dieses Grundbedürfnis zu geben.“
Irgendwann im Sommer gab Operation Good nach aus 700 Kisten Wasser zu langen Schlangen von Einwohnern Jacksons an einem einzigen Tag. Aber das gespendete Wasser und die Gelder seien „schnell aufgebraucht“, und die Organisation sei seitdem nicht mehr in der Lage gewesen, eine so große Wassermenge an einem einzigen Tag zu verteilen, fügte Womack hinzu.
Jackson hat eines der ältesten Wassersysteme des Landes, wobei die Behörden die Bewohner routinemäßig anweisen, ihr Wasser aus Sicherheitsgründen abzukochen, und die Bewohner berichten oft von braunem Wasser, undichten Abwässern und niedrigem Wasserdruck. Seit dem Wasserausfall im Sommer haben sich die Bewohner zum Essen und Trinken weitgehend auf abgefülltes Wasser verlassen – und einige auch zum Baden. Ab Dienstag waren es soweit vier Hinweise zum Kochen von Wasser für Gebiete in ganz Jackson, und die Bekanntmachungen waren in der letzten Woche in vier weiteren Gebieten beendet worden. Und die Stadt arbeitet demnach daran, erhöhte Bleiwerte im Trinkwasser in der Gegend von Jackson zu bekämpfen an das Gesundheitsministerium des Bundesstaates Mississippi.
Dennoch gaben Hilfsversprechen den Organisatoren während des Sommerausfalls etwas Hoffnung. Mississippi war soll 429 Millionen Dollar erhalten aus dem Infrastructure Investment and Jobs Act, um seine Wasser- und Abwassersysteme in den nächsten fünf Jahren zu reparieren, hauptsächlich in Form von Darlehen und Zuschüssen, die von der Environmental Protection Agency bereitgestellt werden. Aber im Oktober, die Die EPA kündigte eine Untersuchung an ob Jackson Bundesgelder in einer Weise gehandhabt hatte, die seine Einwohner diskriminierte.
Die Untersuchung kam als Reaktion auf a Bundesbeschwerde die NAACP im vergangenen September eingereicht, in dem die Gruppe behauptete, Beamte aus Mississippi hätten eine Trinkwasserkatastrophe in Jackson „so gut wie sichergestellt“, indem sie der Hauptstadt des Bundesstaates dringend benötigte Mittel zur Modernisierung ihrer Infrastruktur entzogen.
„Jacksons mehrheitlich schwarze Bevölkerung wurde wiederholt ignoriert, verschmäht oder lächerlich gemacht, was zu der jüngsten Ungerechtigkeit und Krise beim Wasserzugang führte“, sagte die NAACP.
Monate vor dem Wasserausfall im August erlitten die Bewohner im Jahr 2021 einen Kälteeinbruch extrem niedrige Temperaturen Rohre einfrieren und viele ohne Wasser lassen. Und im letzten Monat waren die Bewohner noch einmal unter einem Kochhinweis nach einer Wintersturm und kaputte Rohre ließen Tausende ohne fließendes Wasser zurück.
Nun sagte Autumn Brown, eine Organisatorin der Cooperation Jackson Community Group, dass es so sei, als würden Stadt- und Staatsbeamte „Jackson nicht helfen wollen“.
„Was ich gerne sehen würde, ist, dass wir in der Lage sind, die Ressourcen zu bekommen, die wir brauchen, um die Stadt zu einem besseren Ort zu machen und sie für die Menschen, die hier sind, lebenswert zu machen“, sagte Brown.
Cooperation Jackson war auch einmal in der Lage, jeden Tag Hunderte Kisten Wasser zu verteilen. Jetzt kann es nur noch bei gelegentlichen Veranstaltungen in der Stadt mit Wasser versorgt werden. Stattdessen betreibt sie hauptsächlich eine Hotline, bei der die Bewohner anrufen und das wenige Wasser anfordern können, zu dem die Gruppe Zugang hat, oder an Gemeindezentren und Kirchen verwiesen werden können, die genug Wasser zur Verteilung haben.
Dies alles wird von nur einer Handvoll Freiwilliger erledigt, sagte Brown.
„Wann immer die Leute hören, dass jemand Wasser ausschenkt, sind die Schlangen immer noch riesig und lang“, sagte Brown. „Die Menschen haben immer noch Bedürfnisse, und die Gemeinde versucht, sie so schnell wie möglich zu decken, aber wir haben nicht viel Hilfe von unseren Regierungsquellen.“
