In der Diskriminierungsklage im Zusammenhang mit dem Fußballprogramm der University of Iowa wurde eine Einigung erzielt.
Im Jahr 2020 verklagte eine Gruppe schwarzer ehemaliger Fußballspieler aus Iowa die Universität wegen angeblicher Rassendiskriminierung und Misshandlung im Hawkeyes-Fußballprogramm unter Cheftrainer Kirk Ferentz.
Am Montag wurde eine Einigung über 4,175 Millionen US-Dollar erzielt, berichtete das Des Moines Register. Die Bedingungen des Vergleichs sehen vor, dass die Sportabteilung von Iowa 2,175 Millionen US-Dollar dieser Summe auszahlt, während der Staat den Rest übernimmt.
Ein Mitglied des dreiköpfigen Berufungsgremiums des Iowa Department of Management, der Wirtschaftsprüfer des Staates Iowa, Rob Sand, sagte, er werde sich gegen die Verwendung staatlicher Mittel in der Einigung aussprechen, es sei denn, der Sportdirektor von Iowa, Gary Barta, werde seinen Job verlieren.
In einem Brief an das Iowa State Appeal Board zitierte Sand mehrere andere Klagen, an denen die Leichtathletik von Iowa beteiligt war, die während Bartas Amtszeit als Sportdirektor stattgefunden hatten und die Schule und den Staat Millionen von Dollar gekostet hatten. Sand sagte, dass „persönliche Verantwortung notwendig ist“ für Barta, der seit 2006 Sportdirektor in Iowa ist.
„Ich werde Steuerzahler, die diesen Vergleich finanzieren, nicht unterstützen, es sei denn, Gary Barta ist nicht mehr an der Universität beschäftigt und verliert Abfindungen oder ähnliche Zahlungen. Ich ermutige Sie, sich mir anzuschließen. Echte Rechenschaftspflicht wird dazu beitragen, Diskriminierung zu verhindern und sowohl Steuerzahler als auch zukünftige Opfer zu schützen“, heißt es in Sands Brief an den Vorstand.
Ebenfalls im Vorstand sind Staatsschatzmeister Roby Smith und Abteilungsleiter Kraig Paulsen. Am Montagnachmittag fiel die Abstimmung mit 2:1 aus und billigte die Bedingungen des Vergleichs.
12 ehemalige Spieler in Iowa-Klage verwickelt
Zwölf Spieler waren an der Klage beteiligt, darunter All-Big Ten Runningback Akrum Wadley und Kevonte Martin-Manley, die ewige Leiterin des Programms bei Empfängen.
Laut Des Moines Register erhalten die 12 Spieler voraussichtlich jeweils etwa 184.000 US-Dollar im Vergleich. Darüber hinaus wird Iowa Mittel für die Erlangung von Hochschulabschlüssen der Spieler bereitstellen und die Kosten für Ressourcen für psychische Gesundheit übernehmen.
Barta, Ferentz, Brian Ferentz (Kirks Sohn und langjähriger Offensivkoordinator) und der frühere Krafttrainer Chris Doyle wurden alle ursprünglich in der Klage genannt. Sie wurden letzte Woche von der Klage entlassen.
Die Spieler forderten zunächst 20 Millionen Dollar und forderten die Entlassung von Kirk Ferentz, Brian Ferentz und Barta. Im Jahr 2020 sprachen viele ehemalige Spieler über ihre negativen Erfahrungen in Iowa und sagten, sie seien ungerecht behandelt worden und könnten nicht sie selbst sein. Viele der Beschwerden betrafen Doyle, den langjährigen Krafttrainer von Ferentz, und beinhalteten angeblich rassistische Kommentare. Doyle wurde zunächst in den Verwaltungsurlaub versetzt, bevor er und die Schule eine Trennungsvereinbarung trafen.
Eine von der Anwaltskanzlei Husch Blackwell durchgeführte Untersuchung ergab, dass die Regeln des Iowa-Fußballprogramms „rassische oder kulturelle Vorurteile aufrechterhalten und den Wert der kulturellen Vielfalt verringern“.
Aus dem Bericht:
„Praktisch alle Spieler sprachen positiv über ihre Position als Trainer und den Einfluss, den diese Trainer auf ihr Leben hatten, sowohl persönlich als auch sportlich. Dennoch beschrieben zahlreiche Spieler, dass sie sich unglücklich und unwillkommen fühlten, und verwiesen auf eine Programmkultur, die ihrer Meinung nach eine strikte Konformität und strikte Einhaltung der „Form“ eines idealen Spielers erfordert, einer Form, von der viele schwarze Spieler glaubten, dass sie nie wirklich passen könnten, weil sie darauf aufgebaut war das Stereotyp eines sauber geschnittenen, weißen Athleten aus dem Mittleren Westen. Darüber hinaus beschrieben zahlreiche aktuelle und ehemalige Spieler und Trainer aller Rassen ein Umfeld, in dem sich eine kleine Anzahl von Trainern befähigt fühlte, Athleten, insbesondere schwarze Athleten, zu schikanieren und zu erniedrigen.“
Ferentz, der zugab, einen „blinden Fleck“ in Bezug auf die Sorgen schwarzer Spieler zu haben, bleibt Cheftrainer, eine Position, die er seit 1999 innehat. Brian Ferentz ist seit 2012 Assistent im Stab seines Vaters und hat in der Offensive gedient Koordinator seit 2017. Auch nachdem Iowa in der Saison 2022 Platz 130 von 131 Teams in der FBS belegte, bleibt Brian Ferentz 2023 als Offensive Coordinator im Amt.
