LOS ANGELES: Der ehemalige Kapitän der Italiener, Giorgio Chiellini, erzielte sein erstes Tor in der Major League Soccer, als Titelverteidiger Los Angeles FC eine späte Rallye der Portland Timbers überstand und sein Eröffnungsspiel der Saison mit 3:2 gewann.
Die Heimmannschaft hatte den Tag in Feierlaune begonnen, um ihren ersten Titelgewinn in der vergangenen Saison zu feiern. Die Spieler erhielten ihre Meisterschaftsringe und das Titelbanner wurde enthüllt, aber die Mannschaft von Steve Cherundolo kam schnell zur Sache.
Der 38-jährige Chiellini, in seiner zweiten Saison in Los Angeles, nachdem er letztes Jahr von Juventus gekommen war, stocherte in der 24. Minute zum Auftakt, nachdem Portland eine Flanke in den Strafraum nicht verkraftet hatte.
Ryan Hollingshead wurde dann ein Versuch wegen eines Fouls im Strafraum aberkannt, aber LAFC hatte bald seinen zweiten Versuch, als der mexikanische Stürmer Carlos Vela vom Elfmeterpunkt verwandelte, nachdem Santiago Moreno Kwadwo Opoku zu Fall gebracht hatte.
Vela kam nach der Pause nah an einen anderen heran, wobei sein Curling-Freistoß die Außenseite des Pfostens traf, aber Vela drehte sich dann zum Vorbereiter mit seinem Innenball, der von Opoku gut gesammelt wurde, der schnelle Füße zeigte, um David Bingham mit einem niedrigen Schuss zu schlagen.
Portland kam jedoch wieder ins Spiel zurück, als Juan Mosquera durch das Mittelfeld stürmte und den Ball zu Vereinsrekord-Neuverpflichtung Evander schlüpfte und der Brasilianer sein erstes Tor seit seinem Wechsel von Dänemarks Midtjylland in einem angeblichen 10-Millionen-Dollar-Deal nach Hause fegte.
Sechs Minuten vor Ende der regulären Spielzeit zogen die Timbers erneut zurück, als LA-Keeper John McCarthy eine Flanke nicht traf und aus dem daraus resultierenden Gerangel Paraguays Nationalspieler Cristhian Paredes in Führung ging.
Trotz der späten Angst hielt LAFC an einem erfolgreichen Saisonstart fest, nachdem der geplante Auftakt letzte Woche wegen schlechten Wetters verschoben worden war.
Später am Samstag spielt der Erweiterungsverein St.Louis City FC sein allererstes Heimspiel gegen Charlotte, während Philadelphia Union, Vizemeister der letzten Saison, zu Inter Miami reist.
