Gareth Southgate hat nach der letztjährigen WM-Endrunde mit dem Abgang einer Schlüsselfigur der englischen A-Nationalmannschaft – dem Leistungspsychologen Ian Mitchell sowie Trainer Chris Powell – sein Team umgestaltet.
Der Abgang von Mitchell, der im Februar 2018 mit großem Aufsehen ankam, nachdem er mit dem Fußballverband von Wales und seiner A-Nationalmannschaft auf ihrem Weg ins Halbfinale der Euro 2016 zusammengearbeitet hatte, ist eine bedeutende Veränderung. Southgate hat sich auch von Trainer Chris Powell getrennt, einer hochrangigen Persönlichkeit in der Akademie von Tottenham Hotspur, die seit 2019 Teil des Personals der englischen Mannschaft ist.
Am Donnerstag wird Southgate seinen ersten englischen Kader seit dem Ende der Weltmeisterschaft in Katar im Dezember benennen, da ein neuer Zyklus für die Euro 2024 mit Qualifikationsspielen gegen Italien eine Woche am Donnerstag und die Ukraine drei Tage später beginnt. Die Partnerschaft von Southgate und Steve Holland im Herzen der Southgate-Jahre bleibt intakt und das Paar beginnt nun seinen vierten Turnierzyklus.
Neben Mitchell, von dem auch erwartet wird, dass er den FA verlässt, wird es an anderer Stelle Änderungen bei anderen in der Abteilung für Leistungspsychologie geben. Nach seiner ersten Ernennung zum FA im Jahr 2018 trat Mitchell 2019 schließlich die Nachfolge von Pippa Grange als Leiterin der Leistungspsychologie an, eine hochkarätige Position mit dem Auftrag, alle englischen Teams zu entwickeln.
Southgate hat besonderen Wert auf die Entwicklung einer starken Kultur rund um die A-Nationalmannschaft gelegt, die es den Spielern ermöglicht, sich in Turnieren zu entspannen und mit dem Druck umzugehen, der ihre Vorgänger oft zum Scheitern gebracht hat. Bei jedem der letzten vier Turniere wurde viel über die Mannschaftsbasis nachgedacht und auch über einen stressfreien Zugang für die Familien der Spieler.
Mitchell wird das Team verlassen, nachdem er bei drei Turnieren eine wichtige Rolle gespielt hat, bei denen England ein Halbfinale, ein Finale und ein Viertelfinale erreichte – der beste Lauf der Nationalmannschaft seit 1966.
Powell trat dem englischen Personal im Rahmen des Elite-Vermittlungsprogramms des FA und der Professional Footballers’ Association bei, das darauf abzielte, die Trainervielfalt zu erhöhen. Sein Vertrag wurde nicht verlängert. Southgate hat in der Vergangenheit zwischen den Turnieren Änderungen vorgenommen. Graeme Jones, der für die Euro 2020 verpflichtet wurde, nachdem Stürmertrainer Allan Russell zurücktreten musste, wurde nach diesem Turnier nicht mehr übernommen.
Der frühere holländische Stürmer Jimmy Floyd Hasselbaink ist ein Anwärter auf die Nachfolge von Powell. Der 50-Jährige, ein Freund von Southgate aus ihrer gemeinsamen Zeit in Middlesbrough, gewann 23 Länderspiele und spielte während eines Jahrzehnts als Spieler im englischen Fußball für Chelsea, Leeds United, Boro und andere. Er hat zweimal bei Burton Albion, Queens Park Rangers und Northampton Town, gearbeitet und ist derzeit Sky Sports-Experte.
Die Kadernamen von Southgate am Donnerstag werden einige wichtige Entscheidungen beinhalten. Mason Mount hat seit dem 26. Februar nicht mehr für Chelsea gespielt, wird aber voraussichtlich bald wieder fit sein. Auch Raheem Sterling hat sich verletzt. Ben Chilwell und Reece James, die die WM verletzungsbedingt verpasst haben, sind wieder im Rennen.
Es muss eine große Entscheidung über Harry Maguire getroffen werden, der seit Englands Viertelfinalniederlage gegen Frankreich in Katar am 10. Dezember nur ein Spiel in der Premier League gestartet hat. Fikayo Tomori und Morgan Gibbs-White sind Kandidaten, die ausgewählt werden müssen. Es bleibt abzuwarten, welche Haltung Southgate gegenüber Ivan Toney einnimmt, dem Stürmer von Brentford mit 15 Toren in der Premier League – derzeit Dritter in der Torschützenliste dieser Saison. Er hat auch 262 Anklagen gegen ihn von der FA wegen angeblicher Verstöße gegen die Spielregeln für Spieler.
