Ein ehemaliger Mitarbeiter von Fox News verklagte das Netzwerk am Mittwoch und behauptete, dass der verstorbene Vorsitzende und CEO von Fox News Roger Ailes habe sie jahrelang sexuell missbraucht.
Laura Luhn, die fast 15 Jahre für das Netzwerk tätig war, reichte beim Gericht des Bundesstaates New York Klage gegen Fox News, seine frühere Muttergesellschaft 21st Century Fox und den ehemaligen Netzwerkleiter Bill Shine ein und beschuldigte das Netzwerk der „direkten Ermöglichung“ und Missbrauch „aktiv vertuschen“.
In der Klage sagt Luhn Ailes, der 2017 verstorben ist“nutzte seine Position als der Chef von Fox News um Laura W. Luhn in einem jahrzehntelangen Kreislauf des sexuellen Missbrauchs zu fangen.“ Luhn behauptet, dass der erste Missbrauch 1991 stattfand, als sie bei seiner Firma Ailes Communications arbeitete, und fortgesetzt wurde, als sie 1996 zu Fox News kam, und nannte es „wiederholt und gewohnheitsmäßig“.
„Ailes’ Missbrauch von Luhn gehörte zu dem Schlimmsten, was er seinen vielen Opfern zugefügt hat“, heißt es in der Klage. „Er hat Luhn körperlich gezwungen, regelmäßig Oralsex mit ihm zu machen. Und er erinnerte Luhn ständig daran, dass er sie ‚besaß‘, dass sie seine ‚Sexsklavin‘ war und dass es ihr verboten war, irgendjemandem von dem Missbrauch zu erzählen, sonst würde er sie dafür teuer bezahlen lassen.“
In der Klage wird behauptet, Ailes habe Luhn „bei erzwungenen sexuellen Handlungen“ und in „kompromittierenden Positionen“ fotografiert und auf Video aufgenommen und das Material als Erpressung verwendet. Ailes machte angeblich deutlich, dass Luhn, wenn sie versuchen würde, sich zu äußern oder den Missbrauch zu stoppen, laut der Klage „schwere persönliche Demütigung und Karriereruin“ erleiden würde.
Die Klage behauptet auch, dass Unternehmensführer, einschließlich Shine, von Ailes Verhalten wussten, aber „nichts unternahmen, um es zu stoppen“ und „an koordinierten öffentlichen Verleumdungskampagnen“ gegen Opfer beteiligt waren, um ihr Schweigen zu gewährleisten.
Luhn sagt in der Klage, dass sie 2011 einen Brief an den General Counsel von Fox geschickt habe, in dem sie den Missbrauch von Ailes detailliert beschrieb. Luhn sagt, sie habe nicht geklagt, sondern einen Vergleich mit dem Netzwerk akzeptiert, das ihr Gehalt bis zum Rentenalter zahlte, das sich 12 Jahre lang auf 250.000 US-Dollar jährlich belief. Die Klage besagt, dass das Netzwerk über 30 % der Zahlung für Steuern einbehalten hat.
„Obwohl diese Einigung unzureichend war, zwang Luhns schlechte finanzielle Situation (verursacht durch ihre Arbeitsunfähigkeit aufgrund des Traumas der sexuellen Übergriffe) in Verbindung mit ihrer bedrückenden Angst vor der Fox News-Maschine und Shines fortgesetzter Kontrolle über ihr Leben sie zur Kapitulation.“ der Anzug behauptet.
Laut ihrem Anwalt hatte Luhn nach 2011 keinen anderen Job mehr.
Fox News Media, der Eigentümer von Fox News, sagte in einer Erklärung, dass „diese Angelegenheit vor Jahren beigelegt wurde, in späteren Rechtsstreitigkeiten abgewiesen wurde und unbegründet ist“. Die ehemalige Muttergesellschaft von Fox News, 21st Century Fox, existierte 2019 nicht mehr.
Shine reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Er verließ Fox News im Jahr 2017 und arbeitete in der Trump-Administration als stellvertretender Stabschef für Kommunikation im Weißen Haus und dann in den Jahren 2018 und 2019 als Kommunikationsdirektor, bevor er sich dem Wiederwahlkampf von Präsident Donald Trump anschloss.
Luhn klagte nach dem im vergangenen Jahr unterzeichneten New Yorker Adult Survivors Act, der es Überlebenden mutmaßlicher sexueller Übergriffe ermöglicht, Klage außerhalb der ursprünglichen Verjährungsfrist zu erheben.
„In diesem Fall geht es darum, Frau Luhn endlich Gerechtigkeit zu verschaffen. Der sexuelle Missbrauch, den sie während ihrer Arbeit bei Fox News erlitten hat, gehörte zu den schlimmsten, die man sich vorstellen kann“, sagte Luhns Anwältin Barbara Whiten Balliette, Partnerin bei Reid Collins & Tsai LLP. „Dieser Missbrauch dauerte Jahre und war einigen der mächtigsten Leute bei Fox News bekannt, aber niemand griff ein, um zu helfen oder zu stoppen, was mit Frau Luhn geschah.“
Luhn sprach über den mutmaßlichen Missbrauch in einem Artikel im New York Magazine 2016nannte es „psychologische Folter“ und bezeichnete Ailes als „Raubtier“.
Luh auch verlor eine Klage wegen Verleumdung gegen Fox News und die CEO des Netzwerks, Suzanne Scott, im Jahr 2019, nachdem Scott bestritt, von Ailes sexuellem Fehlverhalten gewusst zu haben.
