Der Schritt bereitet Carolina vermutlich darauf vor, einen Quarterback zu nehmen, und signalisiert, dass die Bären mit ihrem weitermachen könnten – zumindest vorerst.
Einen Quarterback auf Platz 1 der Gesamtwertung zu nehmen, funktionierte für die Panthers vor 12 Jahren, als sie Auburns Cam Newton entwarfen. Er gewann die Auszeichnung „Offensive Rookie of the Year“ der NFL und erhielt drei Pro Bowl-Nominierungen, eine All-Pro-Auswahl für das erste Team und MVP-Ehrungen der Liga, nachdem er die Panthers zum Super Bowl 50 geführt hatte.
Aber die Panthers hatten seit 2017 weder eine Siegersaison noch einen Platz in den Playoffs, und sie haben mehrere Deals abgeschlossen, um Newtons Nachfolger zu gewinnen, ohne Erfolg.
Carolina war daran interessiert, Matthew Stafford Anfang 2021 von den Detroit Lions zu übernehmen, aber als er mit den Rams in Los Angeles landete, schalteten die Panthers um und tauschten gegen Sam Darnold von den New York Jets. Darnold war in dieser Saison wegen einer Schulterverletzung eingeschränkt und verlor im folgenden Jahr seinen Startjob. Carolina gehörte auch zu den mehreren Teams, die hofften, Deshaun Watson in einem Handel zu erwerben, bevor er letztes Jahr nach Cleveland ging. Die Panthers entwarfen stattdessen Matt Corral in der dritten Runde und tauschten später gegen Baker Mayfield, der im Dezember entlassen wurde.
Carolina war aggressiv, aber noch nie so aggressiv.
Seit der AFL/NFL-Fusion im Jahr 1967 wurde der Top-Draft-Pick nur zwölf Mal gehandelt, zuletzt im Jahr 2016, als die Rams den Top-Pick von den Tennessee Titans und dem ausgewählten Quarterback Jared Goff erwarben.
Es ist nicht bekannt, auf welchen Quarterback Carolina es im diesjährigen Draft abgesehen hat, aber der Handel ist ein Indikator dafür, dass er möglicherweise einen im Auge hat. Die diesjährige Klasse ist kopflastig mit Quarterback-Talenten, und einige gehen davon aus, dass Bryce Young, CJ Stroud, Anthony Richardson und Will Levis in die Top 10 aufgenommen werden könnten.
Wenn überhaupt, ermöglicht es der Handel Carolina, seine Optionen offen zu halten, während es weiterhin Quarterbacks bewertet und möglicherweise Gelegenheiten zum Zurücktauschen und Sammeln von Picks erwägt, wenn es keinen Quarterback gibt, den es liebt.
„Wir evaluieren gerade“, sagte Coach Frank Reich diesen Monat beim NFL Scouting Combine in Indianapolis. “Ich meine, ich denke, viele dieser Jungs sind sehr talentiert, klug und haben viele der Qualitäten, aber wir werden diese Bewertung weiterhin vornehmen.”
Carolinas Aggressivität hat jedoch einen erheblichen Preis.
Zusätzlich zu dem Draft Haul, den sie nach Chicago schickten, gaben die Panthers in den letzten vier Spielzeiten ihren führenden Empfänger auf. Jetzt wird Moore das Top-Ziel für Bears-Quarterback Justin Fields sein, Chicagos Erstrunden-Pick (Nr. 11 insgesamt) vor zwei Jahren.
Es gab einige Spekulationen, dass die Bears Fields handeln und die Top-Auswahl auf einen Quarterback anwenden könnten. Aber ihr Handelsfreitag ist die Bestätigung, dass sie mit dem 24-Jährigen vorankommen werden, indem sie ihn in der Offensive mit mehr Talent umgeben.
Die Bears, die die letzte Saison mit 3-14 beendeten, haben jetzt 10 Picks – darunter vier in den Top 100 – im April-Draft. Laut Spotrac.com haben sie außerdem ungefähr 75,1 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenzen, um ihre Liste neu aufzubauen.
Trainer Matt Eberflus räumte beim Kombinieren ein, dass ein Rücktausch in der ersten Runde eine Überlegung war, und deutete sogar an, dass das Team möglicherweise mehrmals zurücktauschen möchte, um Picks zu horten.
“Sie können dort direkt auf Platz 1 bleiben und auswählen, ob Sie dort einen großartigen Spieler haben, den Sie mögen”, sagte Eberflus. „Oder Sie können so weit zurücktauschen, wie Sie brauchen, um so viele Picks zu bekommen, wie Sie wollen. Das sind alle Optionen, die [General Manager] Ryan [Poles] und ich schaue zu.“
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