Der Iowa-Fußball legt die Klage wegen Rassenvoreingenommenheit mit Steuergeldern bei, die ursprünglich auf NBC Sports Chicago erschienen waren
Die Steuerzahler von Iowa werden 2 Millionen US-Dollar zahlen, um der Sportabteilung der Universität von Iowa bei der Beilegung einer Klage zu helfen, die von ehemaligen Fußballspielern angestrengt wurde, die behaupten, im Programm von Trainer Kirk Ferentz gebe es Rassendiskriminierung, entschied ein staatlicher Vorstand in einer Abstimmung am Montag.
Das Berufungsgremium des Staates stimmte mit 2: 1 für die Genehmigung der Verwendung von Steuergeldern für die Hälfte der 4,175-Millionen-Dollar-Vereinbarung gegen den Einspruch des Staatsprüfers Rob Sand, eines Vorstandsmitglieds, das sagte, Sportdirektor Gary Barta sollte wegen einer Reihe von Gerichtsverfahren entlassen werden Siedlungen unter seiner Aufsicht.
„Ich kann mir kein Privatunternehmen vorstellen, das nach vier Diskriminierungsklagen unter der Führung dieser Person noch immer jemanden an der Spitze hat“, sagte Sand auf einer Pressekonferenz vor der Abstimmung. „Die Sportabteilung hat die Mittel dafür. Der Broadcast-Deal bringt in Zukunft jedes Jahr zig Millionen Dollar ein. Ich weiß nicht, warum sie nicht ihre eigenen Fehler vertuschen und für ihre eigenen Fehler bezahlen können, anstatt die Steuerzahler dafür zu sorgen.“
Die im November 2020 eingereichte Klage betraf ehemalige Spieler, darunter den ehemaligen Star Running Back Akrum Wadley und den Leiter der Karriereempfänge Kevonte Martin-Manley. Sie behaupteten, sie seien mit rassistischen Beleidigungen erniedrigt worden, gezwungen worden, schwarze Frisuren, Mode und Kultur aufzugeben, um dem von Ferentz geförderten „Iowa Way“ zu entsprechen, und sich dafür zu rächen, dass sie sich zu Wort gemeldet hätten.
Eine Nachricht wurde für den in Tulsa ansässigen Anwalt Damario Solomon-Simmons hinterlassen, der die Klage im Namen von etwa einem Dutzend ehemaliger schwarzer Spieler einreichte.
Als Antwort auf eine Bitte um Stellungnahme von Barta schickte die Sportabteilung eine ihm zugeschriebene Erklärung, in der sie sagte, dass die Abteilung „sich weiterhin dafür einsetzt, allen an unserem Programm beteiligten Studenten, Sportlern und Mitarbeitern ein integratives und einladendes Umfeld zu bieten“.
„Das übergeordnete Ziel von Hawkeyes, jedes Mal zu gewinnen, wenn wir antreten, jeden Studenten-Athleten, der nach Iowa kommt, zu graduieren und es richtig zu machen, bleibt unser Fokus“, heißt es in der Erklärung.
Barta ist seit 2006 Sportdirektor von Iowa. In einer Erklärung gegenüber dem Berufungsausschuss stellte Sand fest, dass unter Bartas Aufsicht vier Diskriminierungsfälle mit einem Gesamtschadensersatz von fast 7 Millionen US-Dollar festgestellt wurden. Der größte davon waren 6,5 Millionen US-Dollar für die Beilegung eines Rechtsstreits im Jahr 2017 wegen der Entlassung der ehemaligen Feldhockeytrainerin Tracey Griesbaum. Das Geld, das zur Zahlung dieser Abfindung verwendet wurde, stammte von der Sportabteilung, die nicht auf Steuergelder angewiesen ist.
Staatsschatzmeister Roby Smith und Abteilungsleiter Kraig Paulsen sind die beiden anderen Mitglieder des Beschwerdeausschusses.
Bevor Paulsen mit Ja stimmte, sagte er, es sei nicht Sache des Vorstands, eine Rolle bei Bartas Beschäftigungsstatus zu spielen.
„Wir sind hier, um eine Entscheidung darüber zu treffen, was im besten Interesse von (Iowa) ist, und es scheint mir, dass dies auf Empfehlung des Generalstaatsanwalts die weise Entscheidung ist“, sagte Paulsen laut Des Moines Fernsehsender KCCI.
Barta, Ferentz, sein Sohn und Offensivkoordinator Brian Ferentz und der frühere Krafttrainer Chris Doyle wurden letzte Woche aus der Klage entlassen, was signalisierte, dass eine vorgeschlagene Einigung unmittelbar bevorstand.
Kirk Ferentz sagte in einer Erklärung, er sei „sehr enttäuscht“ darüber, wie die Angelegenheit gelöst wurde. Er sagte, es hätten Verhandlungen zwischen dem Anwalt der Kläger und der Staatsanwaltschaft von Iowa stattgefunden, die die Universität und das State Board of Regents vertrete.
„Diese Gespräche fanden völlig ohne Wissen oder Zustimmung der in der Klage genannten Trainer statt“, sagte Ferentz. „Tatsächlich sind die ursprünglich genannten Parteien mit der Vergleichsentscheidung nicht einverstanden, da sie der festen Überzeugung sind, dass der Fall vor dem Prozess mit Vorurteilen abgewiesen worden wäre.“
Ferentz fügte hinzu, dass „im Rahmen des Vergleichs die genannten Trainer aus der Klage entlassen wurden und es kein Eingeständnis eines Fehlverhaltens gibt.“
Die Vereinbarung sieht vor, dass 2,85 Millionen US-Dollar auf 12 Spieler aufgeteilt werden und 1,9 Millionen US-Dollar für Gebühren und Ausgaben an Solomon-Simmons Law gehen.
Darüber hinaus würde die Universität 90.000 US-Dollar für die Unterstützung der Studiengebühren für Hochschulabsolventen oder Berufsschulen für die Kläger bereitstellen, wobei keine Person mehr als 20.000 US-Dollar erhalten würde, und den Klägern bis zum 15. März 2024 eine psychische Gesundheitsberatung anbieten. Die Sportabteilung muss auch die Universität einstellen von Texas Black Studies Professor Leonard Moore, um einen Fünfjahresplan für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion zu beaufsichtigen.
Die Spieler forderten zunächst 20 Millionen Dollar Schadenersatz plus die Entlassungen von Barta und den Ferentzes.
Doyle erklärte sich bereit, Iowa fünf Monate vor Einreichung der Klage zu verlassen, nachdem weit verbreitete Anschuldigungen erhoben worden waren, dass der langjährige Krafttrainer seine Position genutzt habe, um ehemalige Spieler, insbesondere schwarze Spieler, zu schikanieren und herabzusetzen. Iowa erklärte sich bereit, Doyle 1,1 Millionen Dollar in einer Rücktrittsvereinbarung zu zahlen.
Im Jahr 2020, vor der Klage, beauftragte die Universität die Anwaltskanzlei Husch Blackwell mit der Überprüfung des Programms, nachdem sich Dutzende ehemaliger Spieler, die meisten von ihnen Schwarze, in den sozialen Medien zu Wort gemeldet hatten, um Rassenunterschiede und Misshandlungen vorzuwerfen. Ihr Aktivismus kam, als Proteste gegen rassistische Ungerechtigkeiten nach dem Tod von George Floyd über die Nation fegten und nachdem Versuche, Bedenken innerhalb des Programms zu äußern, nur zu geringfügigen Änderungen führten.
In dem Bericht heißt es, dass einige der Regeln des Fußballprogramms „rassische oder kulturelle Vorurteile aufrechterhalten und den Wert der kulturellen Vielfalt verringern“.
