„Die heutige Wiedereinstellung durch die NFL beendet ein herausforderndes Kapitel meiner Profikarriere, das selbstverschuldet war und mit einem vereinzelten Fehlurteil begann“, sagte Ridley in einer von den Jaguars geteilten Erklärung. „Ich habe meine Fehler immer eingestanden und das ist nicht anders.“
Ridley, der 2018 von Atlanta in der ersten Runde ausgewählt wurde, spielte 2021 in fünf Spielen für die Falcons, bevor er enthüllte, dass er sich vom Fußball zurückziehen würde, um sich „auf mein geistiges Wohlbefinden zu konzentrieren“.
Bei der Ankündigung von Ridleys Suspendierung im März 2022 sagte die NFL, sie habe keine Beweise dafür gefunden, dass er Insiderinformationen verwendet habe oder dass „ein Spiel in irgendeiner Weise kompromittiert wurde“. Eine mit der Situation vertraute Person sagte der Washington Post, dass Ridley auf den Sieg der Falcons gewettet habe, während er sie in mehrere Multi-Team-Parlay-Wetten einbezog.
Ridley sagte auf Twitter zu der Zeit, als er wusste, dass er „falsch“, weil er Wetten platziert hatte, aber er deutete an, überrascht zu sein, als er erfuhr, dass seine unbefristete Suspendierung ein Jahr andauern würde hinzugefügt: „Wer mich kennt, kennt meinen Charakter.“
Der ehemalige Alabama-Star auch getwittert dann, dass er insgesamt 1.500 $ setzte und kein „Spielproblem“ hatte.
Die Episode löste eine Diskussion über jahrzehntealte, eiserne Verbote für Spielerglücksspiele aus, inmitten einer raschen Expansion legaler Wettplattformen, von denen viele Vereinbarungen mit großen Sportligen getroffen haben. In den letzten Jahren hat die NFL Partnerschaften mit Sportwettenanbietern wie DraftKings, FanDuel und BetMGM geschlossen.
Bei der Verhängung von Ridleys Suspendierung schrieb ihm NFL-Commissioner Roger Goodell in einem Brief: „Ihre Handlungen haben die Integrität des Spiels aufs Spiel gesetzt, das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Profifußball zu schädigen und möglicherweise den Ruf Ihrer Mitspieler in der gesamten NFL untergraben. ”
Am Montag sagte Ridley in seiner Erklärung: „Ich habe großen Respekt vor dem Spiel und freue mich auf die Gelegenheit, meine Karriere in Jacksonville neu zu starten. Ich freue mich darauf, meinen neuen Trainern, Teamkollegen und der gesamten Jaguars-Organisation genau zu zeigen, wer ich bin und was ich als Spieler und Person repräsentiere.“
Der 28-jährige Ridley war in seinen ersten beiden Spielzeiten produktiv, bevor er 2020 mit 90 Fängen für 1.374 Yards – in diesem Jahr der fünfthäufigste in der NFL – und neun Touchdowns ausbrach.
Seine Aufnahme in Jacksonvilles Pass-Catching-Corps könnte Quarterback Trevor Lawrence, der Nummer 1 im Draft 2021, helfen, den großen Sprung, den er von seiner Rookie- bis zur zweiten Saison gemacht hat, aufzubauen. Lawrence erhielt 2022 eine Pro Bowl-Auswahl und wurde Siebter bei der NFL MVP-Abstimmung, nachdem er 66,3 Prozent seiner Pässe für 4.113 Yards, 25 Touchdowns und acht Interceptions absolviert hatte.
„Calvin ist ein bewährter Spielmacher“, sagten die Jaguars am Montag, „und wir freuen uns, ihn unter und mit seinen neuen Teamkollegen antreten zu sehen, zuerst während unseres Offseason-Programms im April und schließlich in der Saison 2023, während wir gemeinsam eine Meisterschaft anstreben Jacksonville.“
