Als die Atlanta Falcons in der Nebensaison 2021 Julio Jones abgaben, sollte es Calvin Ridleys Zeit sein, als unangefochtener Nr. 1-Empfänger des Teams zu glänzen. Allerdings spielte Ridley in dieser Saison nur fünf Spiele.
Der ehemalige Erstrunden-Pick hatte 31 Fänge für 281 Receiving Yards und zwei Touchdowns verzeichnet, bevor er aufgrund seiner psychischen Gesundheit auf die Nicht-Fußball-Verletzungsliste gesetzt wurde.
Die Fans wussten zu dieser Zeit nicht viel darüber, was mit Ridley los war, und während einige anfänglich Sympathie für ihn hatten, verflog es schnell, als er mit einer einjährigen Sperre wegen Glücksspiels bei NFL-Spielen belegt wurde. Atlanta tauschte Ridley im November zu den Jaguars, und letzte Woche wurde er schließlich von der NFL wieder eingesetzt.
Bevor Ridley jedoch auf seine Karriere in Jacksonville blickte, veröffentlichte er eine Geschichte über die Players’ Tribune, die einen Einblick in sein Leben in den letzten zwei Jahren gibt.
Ridley sagte, das Glücksspiel bei Fußballspielen sei der schlimmste Fehler seines Lebens gewesen, und lieferte ein lebhaftes Bild seiner letzten Saison in Atlanta und was er außerhalb des Feldes zu tun hatte. Alles begann, als sich Ridley zwei Monate vor Beginn der Saison 2021 den Knöchel brach.
Ridley versuchte, durch den Schmerz zu spielen, war aber einfach nicht er selbst. Um die Sache noch schlimmer zu machen, kehrte Ridley nach der Niederlage des Teams in Woche 1 nach Hause zurück und stellte fest, dass sein Haus von mehreren Männern mit Waffen eingebrochen worden war.
An diesem Punkt sagt Ridley, dass er wusste, dass etwas nicht stimmte. Er hatte nicht nur mit dem Druck zu kämpfen, an einem kranken Knöchel zu arbeiten, er wurde auch von der Angst seines Privatlebens überwältigt. Die Dinge erreichten einen Wendepunkt, als sich die Falcons darauf vorbereiteten, in Woche 8 in London gegen die Panthers zu spielen.
Während dieser Zeit außerhalb des Teams wurde er wegen Glücksspiels bei NFL-Spielen festgenommen. Ridley erklärt weiter, wie es zu der Spielsperre kam.
In der NFL dürfen Spieler keine Schwäche zeigen, aber sie sind sehr menschlich wie der Rest von uns. Ridleys Depression und Angst wurden so überwältigend, dass er nicht mehr das Gefühl hatte, dem Team helfen zu können.
Die Spielsperre war das, worauf wir uns in den Medien konzentriert haben, aber Ridleys Geschichte sollte als Erinnerung dienen, dass psychische Probleme genauso schädlich sein können wie jede körperliche Krankheit.
Jetzt, da Ridley 2023 zu den Jaguars zurückkehren wird, hofft er, die Vergangenheit hinter sich zu lassen und wieder auf dem Fußballplatz zu arbeiten. Der ehemalige Falcons Wideout sagte, er habe keinen bösen Willen gegenüber der Stadt oder dem Franchise.
Letztendlich war ein Neuanfang sowohl für Ridley als auch für die Falcons das Beste. Und für Fans, die immer noch Groll hegen, denken Sie daran, dass Atlantas Entschädigungsentwurf 2024 mit Ridleys Leistung bei den Jaguars zusammenhängt.
Während seiner vier Spielzeiten bei den Falcons erzielte Ridley 248 Catches, 3.342 Receiving Yards und 28 Touchdowns.
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Story erschien ursprünglich auf Falcons Wire
