Die National Women’s Soccer League schlägt zu einem Rekordpreis Wurzeln in neuen Städten.
Drei neue Teams werden voraussichtlich in Utah, der San Francisco Bay Area und Boston starten – wobei die letzten beiden Gruppen laut Jessica Toonkel und Rachel Bachman vom Wall Street Journal voraussichtlich eine Rekordgebühr von 50 Millionen US-Dollar an Expansionsgebühren zahlen werden.
Der Preis für die Erweiterung spiegelt das Wachstum der Liga wider, in der die Franchisegebühren für Los Angeles und San Diego im Jahr 2020 Berichten zufolge zwischen 2 und 5 Millionen US-Dollar lagen.
Laut WSJ sollen die Teams von San Francisco und Utah im Jahr 2024 starten. Boston wird erst später starten. Ihre Ergänzungen bringen die Liga auf insgesamt 15 Teams.
Das Team aus der Bay Area wird von einer Investorengruppe finanziert, zu der eine Private-Equity-Firma sowie die ehemaligen Spielerinnen der US-Frauennationalmannschaft Brandi Chastain, Aly Wagner, Leslie Osborne und Danielle Slaton gehören.
Die Boston-Gruppe wird von einer Frauen-Investmentgruppe unterstützt, zu der auch die Tochter von Celtics-Miteigentümer Robert Epstein gehört. Das Team wird den professionellen Frauenfußball nach Boston zurückbringen, nachdem die Breakers 2018 zusammengebrochen sind.
Utahs, wie Boston, war zuvor Gastgeber einer inzwischen aufgelösten Frauenfußballmannschaft. Die Utah Royals waren von 2018 bis 2020 Teil der NWSL. Das Team wechselte im Dezember 2020 nach Kansas City, nachdem Spieler den damaligen Besitzer des Teams wegen rassistischer Sprache gemeldet hatten. Die NWSL-Führungskräfte waren sich einig, dass das Utah-Franchise zu einem späteren Zeitpunkt gegen eine festgelegte Gebühr wiederbelebt werden könnte.
Weitere Siege für die NWSL
Die Nachricht kommt, nachdem die NWSL-Meisterschaft 2022 zwischen den Portland Thorns und Kansas City Current im November eine Steigerung von 71 % gegenüber 2021 verzeichnete. Mit 915.000 Zuschauern war es das meistgesehene Match in der Geschichte der NWSL.
Die Liga sieht auch mehr Verträge für Sportler. Im Februar 2022 konnte Washington Spirit mit Trinity Rodman einen Vierjahresvertrag im Wert von angeblich mehr als 1,1 Millionen US-Dollar unterzeichnen. Sie war damals 19 Jahre alt und wurde die bestbezahlte NWSL-Spielerin in der Geschichte der Liga.
In jüngerer Zeit schrieb Angel City aus Los Angeles beim Draft 2023 der Liga im Januar Geschichte, indem sie die 18-jährige Alyssa Thompson auf Platz 1 der Gesamtwertung holte. Die Auswahl machte Thompson zum ersten Highschool-Spieler, der auf dieser Position eingezogen wurde. Angel City scheute keine Kosten, um Thompson an Land zu ziehen. Es erwarb den ersten Gesamtsieg von NJ/NY Gotham FC in einem Deal, bei dem es seinen natürlichen Nr. 5-Wahl und einen Zweitrunden-Wahl im Jahr 2024 plus 200.000 US-Dollar an Zuteilungsgeldern an Portland Thorns FC gegen Yazmeen Ryan tauschte, der damals ging zusammen mit 250.000 Dollar nach Gotham.
All dies geschieht, nachdem die Liga 2022 ihren ersten Tarifvertrag (CBA) unterzeichnet hat. Das finanzielle Wachstum der Liga wird sich wahrscheinlich im nächsten widerspiegeln, der nach der Saison 2026 vereinbart wird.
