BERLIN:
Wenn der bemerkenswerte Lauf von Borussia Dortmund 2023 am Dienstag bei Chelsea fortgesetzt werden soll, muss Mittelfeldmeister Jude Bellingham, 19, vorne und in der Mitte sein.
Dortmund reist als beste Mannschaft des europäischen Fußballs nach London, nachdem es bis zum Start ins Jahr 2023 zehn Siege aus zehn Spielen verbucht hat.
Neun Punkte hinter Tabellenführer Bayern München zu Weihnachten hat Dortmund aufgeholt und liegt nun aufgrund der besseren Tordifferenz auf dem zweiten Platz.
Ein hart erkämpfter 1:0-Sieg im Auftaktspiel bedeutet für Dortmund den Einzug ins Champions-League-Viertelfinale, wenn sie am Dienstagabend nicht geschlagen werden.
Obwohl Marco Reus wahrscheinlich dazu gehört, dass Bellingham, Kapitän des Dortmunder Hinspielsiegs, die Armbinde an der Stamford Bridge möglicherweise nicht tragen wird, wird der englische Teenager zweifellos einer der Anführer auf dem Feld sein.
In einer Saison, die für den englischen Teenager ein Durchbruch war, hat Bellingham seine besten Leistungen für die größte Bühne aufgehoben.
In sechs Champions-League-Spielen dieser Saison – davon zwei als Kapitän – hat Bellingham vier Tore erzielt und eine Vorlage gegeben.
Eine herausragende Leistung bei seinem Champions-League-Debüt in London und erst sein drittes Vereinsspiel auf englischem Boden seit seiner Ankunft in Dortmund wird der nächste Meilenstein in einem erstaunlichen Lauf für den Sohn des Polizisten aus Stourbridge sein.
Während Bellinghams Spielstil nicht an Lob geerntet hat, wurde die Führung des Teenagers für Verein und Land besonders gelobt.
Als der englische Kapitän Harry Kane einen späten Elfmeter verschoss, der die Three Lions im WM-Viertelfinale mit Frankreich gleichgezogen hätte, war Bellingham der erste, der den Stürmer von Tottenham tröstete, obwohl er das jüngste Mitglied des 26-Mann-Kaders war.
Bellinghams Auftritte auf der Weltbühne für England brachten ihm auch die seltene Ehre ein, dass eine Brücke in der Innenstadt von Birmingham nach ihm benannt wurde.
Die Entwürfe für die „Bellingham Bridge“ wurden am Samstag enthüllt, wobei der Gemeinderat sagte, der Bau werde „sowohl tagsüber als auch nachts positiv zur Identität der Stadt beitragen“.
Dortmunds Trainer Edin Terzic, der Bellingham neben Reus und Weltmeister-Verteidiger Mats Hummels in eine dreiköpfige Führungsgruppe brachte, bezeichnete den Junior von Birmingham City häufig als „den ältesten 19-jährigen Spieler der Welt“.
In den vergangenen Spielzeiten wurde Dortmund dafür kritisiert, jungen Spielern bei einem Verein, der häufig wegen seiner fragilen Mentalität kritisiert wird, zu viel Verantwortung zu übertragen.
Bellingham hat sich als Bindeglied zwischen Dortmunds erfahrenem Kern und der talentierten Nachwuchstruppe des Vereins etabliert.
Seine Reife und Führungsqualitäten haben dem Verein geholfen, sich auf das Spielfeld zu konzentrieren.
Anders als in der vergangenen Saison, als die Transfer-Saga um Erling Haaland Dortmund an den Rand der Ablenkung brachte, haben Gerüchte um einen möglichen Abgang von Bellingham im Sommer – und eine mögliche Ablöse von 150 Millionen Euro – den Verein nicht destabilisiert.
Während sich der Norweger öffentlich darüber beklagte, dass Dortmund „Druck auf mich ausübe, eine Entscheidung über meine Zukunft zu treffen“, hat Bellingham die Spekulationen häufig eingestellt.
Nach dem 0: 0-Heimspiel im Oktober gegen Haalands Man City, das Dortmund in die K.-o.-Runde der Champions League führte, sagte ein lächelnder Bellingham gegenüber Reportern, die nach einem möglichen Wechsel fragten: „Ich werde Ihre Schlagzeilen nicht für Sie schreiben.“
Selbst mit einem Tor Vorsprung wurden Dortmunds Hoffnungen gegen Chelsea durch das Fehlen des blitzschnellen Stürmers Karim Adeyemi, der im Hinspiel das einzige Tor erzielte, einen Dämpfer versetzt.
An Adeyemis Stelle tritt eine weitere englische Teenager-Sensation, Jamie Bynoe-Gittens, der es sich zur Gewohnheit gemacht hat, in dieser Saison entscheidende Tore für Dortmund zu erzielen.
Der in London geborene Flügelspieler, der die Chelsea-Akademie abgelehnt hatte, um nach Norden zu wechseln, um sich den U15 von Manchester City anzuschließen, wechselte im September 2020 nach Dortmund.
Die ersten 18 Monate von Bynoe-Gittens in Dortmund wurden durch eine Verletzung unterbrochen, aber der 18-Jährige ist in dieser Saison zu einem wichtigen Bestandteil der Rotation von Trainer Edin Terzic geworden.
Seine Leistungen von der Bank, als er spät eingewechselt wurde, um bei Siegen gegen Freiburg, Augsburg und Werder Bremen zu punkten, haben ihm den ersten Platz auf Adeyemis Platz in der Startelf eingebracht.
Eine starke Leistung von Bynoe-Gittens, zusammen mit einer guten Leistung von Bellingham, wird einen großen Beitrag dazu leisten, dass der Höhenflug der Dortmunder fortgesetzt wird
