Nach der Entscheidung von Arte Moreno, die Pläne zum Verkauf der Angels aufzugeben, war der Eigentümer etwas ungewöhnlich bereit, Teamangelegenheiten mit den Medien zu besprechen. Moreno hat bereits im Februar mit Jon Heyman von der New York Post und im letzten Monat mit Tom Verducci von Sports Illustrated gesprochen, und heute führte der Halos-Besitzer sein erstes offenes Q-and-A mit Beat-Autoren von Angels (darunter Jeff Fletcher aus Orange County). Register und Sam Blum von The Athletic) in über drei Jahren.
Die heutige Mediensitzung deckte einige der gleichen Themen ab wie die Interviews mit Heyman und Verducci, obwohl Moreno bestätigte, dass das Team bereit ist, die Luxussteuer zu überschreiten, um sie zu behalten Shohei Ohtani in der Falte. Der Zwei-Wege-Superstar soll nach der Saison 2023 ein Free Agent sein, und angesichts der Spekulationen, dass Ohtani in seinem nächsten Vertrag bis zu 500 Millionen US-Dollar verlangen könnte, scheint es fast eine Notwendigkeit für jedes ernsthafte Team zu sein, die Steuergrenze zu überschreiten über die Beibehaltung seiner Dienste.
Seit Moreno das Team vor ziemlich genau 20 Jahren gekauft hat, haben die Angels nur einmal (2004) die Competitive Balance Tax-Grenze überschritten. Allerdings hat Anaheim auch viel Geld ausgegeben, um solche zu verlängern oder zu unterzeichnen Mike Forelle, Albert Pujols, Wladimir Guerrero, Anthony Rendonund einige andere prominente Namen, so dass Moreno kein Unbekannter darin ist, für erstklassige Talente zu bezahlen.
Für die Angels wird im Jahr 2023 ein Steuerbetrag von etwa 226,7 Millionen US-Dollar prognostiziert, der unter der CBT-Schwelle von 233 Millionen US-Dollar liegt. Moreno äußerte sich unverbindlich zu der Idee, die Steuer in dieser Saison zu überschreiten, sagte aber: „wenn wir dabei sind [All-Star] Pause, ich möchte genug Geld haben, um jemanden abzuholen.“ In Bezug auf zukünftige CBT-Verpflichtungen war Moreno der Meinung: „wir haben uns wirklich gut positioniert“, um Ohtani möglicherweise zu behalten, und Moreno bemerkte, dass „nach vier [remaining] Jahre für Rendon, wir haben wirklich keine langfristigen Verträge. Wir müssen uns also positionieren und daran arbeiten, uns in die Lage zu versetzen, diese finanzielle Flexibilität zu haben.“
Trout, Rendon und Ohtani alle in der Saison 2026 (wenn Rendons Deal abgeschlossen ist) in den Büchern zu haben, würde bedeuten, dass diese drei Spieler aller Wahrscheinlichkeit nach mindestens die Hälfte des Zimmers der Angels unter der Steuerschwelle einnehmen. Das scheint eine Brücke zu sein, die Moreno zu überqueren bereit ist, obwohl anscheinend einiges an Arbeit getan werden muss, bevor eine Ohtani-Erweiterung Wirklichkeit wird. Moreno sagte, das Team habe noch nicht mit Ohtani und seinem Lager über Zukunftspläne gesprochen, und der Besitzer bemerkte: „Ohtani muss auch hier sein wollen. Es ist eine Einbahnstraße.“
„Als wir anfingen, mit Mike zu reden [Trout]Ich habe viel Zeit mit Mike verbracht. Ich sagte nur: ‚Du musst eine Entscheidung treffen. Hier willst du sein.’ Hier soll Ihre Familie sein. Wir setzten uns mit dem Agenten zusammen. Und Ohtani, er muss herausfinden, ob er hier sein will.”
Moreno sagte, dass die Angels in dieser Saison voraussichtlich über 60 Prozent ihrer Einnahmen für Gehaltsabrechnungen ausgeben würden, und die derzeitige ungefähre Gehaltsabrechnung des Teams von 212,1 Millionen US-Dollar ist ein neuer Vereinsrekord. Über diese Ausgaben hinaus sagte Moreno, dass GM Perry Minasian „im Grunde ein unbegrenztes Budget, um unser Minor-League-System zu versuchen und aufzubauen. Diese Jungs werden also gestrichen, und wir versuchen, mit ihnen Verträge in der Minor League zu unterzeichnen. Bauen Sie weiter die Tiefe auf.“
Anaheims geschäftige Nebensaison wurde als kleine Überraschung angesehen, wenn man bedenkt, dass Teams, die scheinbar kurz vor dem Verkauf stehen, manchmal in der Schwebe sind, bis die Eigentumsfrage geklärt ist. Moreno ging jedoch den umgekehrten Weg und sagte: „wir haben nie aufgehört, etwas zu tun“ trotz der Gespräche mit potenziellen Käufern. „Ich habe mit kommuniziert [Minasian] fast jeden Tag … Ich sagte ihm, egal was passiert, ich möchte, dass dieses Team bereit ist, zu spielen und zu gewinnen. Wir haben viel Geld investiert. Ich wollte sicherstellen, dass wir, wenn ich meine Meinung ändere, sagen: ‚Okay, geh‘. ”
Diese Haltung spricht für Morenos übliche Aggressivität bei dem Versuch, ein Gewinnerteam aufzustellen, obwohl diese Bemühungen offensichtlich in sieben aufeinanderfolgenden Saisons mit Niederlagen vergeblich waren. Moreno bestritt die allgemeine Wahrnehmung, dass er bei den Bewegungen seines Front Office zu praktisch ist, und sagte: „Jeder Spieler, den wir jemals unter Vertrag genommen haben, war die ganze Zeit mit einer Diskussion mit dem General Manager verbunden … Wenn es eine Entscheidung gibt, dass Perry jemanden unter Vertrag nehmen möchte, wenn wir verhandeln und einen Deal machen wollen, Ich muss da sein, weil ich den Anruf tätigen muss oder [else] er läuft hin und her. Er und ich sprechen über das Geld, bevor wir eine Entscheidung treffen.“
Die Tatsache, dass Moreno sich der Nebensaison näherte und dachte, er könnte sich letztendlich dafür entscheiden, die Angels zu behalten, spricht wahrscheinlich für seine Zurückhaltung gegenüber einem Verkauf und seine endgültige Entscheidung, das Team vom Markt zu nehmen. Moreno ließ die Tür offen, möglicherweise irgendwann einen Minderheitsanteil am Klub zu verkaufen, aber „Ich habe keinen Nachfolger” als nächster Besitzer der Halos.
Die Zukunft des Clubs im Angel Stadium (und vielleicht in Anaheim insgesamt) war ebenfalls ein Diskussionsthema, da der Stadtrat von Anaheim im Mai gegen eine Vereinbarung gestimmt hatte, wonach die Stadt das 150 Hektar große Land rund um den Baseballplatz verkauft hätte an eine Moreno-eigene Verwaltungsgesellschaft. Moreno sagte, er werde sich bald mit der neu gewählten Bürgermeisterin von Anaheim, Ashleigh Aitken, treffen.und wir werden mit dieser Verwaltung zusammenarbeiten“ in Bezug auf die nächsten Schritte, die mit der Baseballstadion- und Entwicklungssituation einhergehen könnten.
Der Mietvertrag der Angels im Stadion läuft bis zur Saison 2029, und das Team kann auch eine Option ausüben, um diesen mindestens bis 2038 zu verlängern. Moreno äußerte sich nicht zu der Idee eines möglichen Wechsels und sagte: „Wir sind schon lange dort und werden sehen, was passiert.“
